我1968年底到1970年初在西沙的这段日子里，大部分时间是在信号台值班，任务是不间断地对海空观察，有什么情况作好记录，一些特殊情况及时上报。那时，西沙永兴岛信号台就4个人，24小时昼夜轮班，除非台风刮得人实在上不去信号台之外，从未间断过。

   西沙很美，会给人带来无尽遐想，但是说句实在话，长时间地呆在那么个小孤岛上，成天接触到的也就是那么几个掰着手指头都能数得过来的人，单调。尤其是一个人值班时，在瞭望平台上踱来踱去，前后左右360度全方位的海......

   身边美景天天看，至少已觉不新鲜，总有个审美疲劳。“无所事事”的时候，脑袋瓜是闲不住的，有关的人和事不时在脑海里滚动，亲人、同学、战友......过去、现在、将来......

   多少个独自一人值班的日日夜夜，几乎把18、19那个年龄段的人能想到的事都想了，一直想到没得可想为止。嗨，其实有些翻来覆去想到的人，其实都在按照自身的命运安排生活，跟你没啥关系，你都是瞎想。

   一年多时间里，值班时我总希望能够发现点儿新鲜玩意儿，不管是高高划空的飞机，还是远远渡海的轮船，甚至是海面上那些忽隐忽现、随波逐流的漂浮物，也总想见识见识、琢磨琢磨，也好让自己兴奋起来。对于久于寂寞的我们来讲，那些突然冒出来的“不速之客”毕竟是来自另外的世界，足以提起兴致。

   军舰、飞机过去都说过了，今天就说说剩下的在西沙“捡洋落儿”的零碎儿——漂流物。

   去过海边的人大多见过被海浪冲上沙滩的漂流物，虽然它们当中有不少是海上垃圾。我们在西沙时，对海上的漂流物很是注意，因为漂流物中也不乏一些有价值的东西。这些漂流物随着海流和潮汐进行长距离旅行，或停留在西沙的海滩，或缓缓从岛边浮过，其本身就携带并传递着一定的信息，甚至藏着人所不知的故事。

   我从小爱看一些科普丛书和杂志，听说过海上漂流瓶的故事。比较典型的说得是有一个漂流瓶，历经100多年后被人拣到，瓶中的信告诉人们：1856年，载着200多名旅客离开英国利物浦驶往纽约的美国豪华巨轮“太平洋”号，之所以始终没有到达目的地，是因为已经在非洲好望角遇难沉没。

   在西沙的海滩，见到的大多是各式各样的空瓶子，也拣过一箱现在想起来是易拉罐一类的饮料。不过当时拿出一罐，翻来覆去也没找到什么“机关”，谁也不知道怎么打开。在宿舍里，我们信号兵围着它仔细端详半天，罐身没有多少英文说明，大字标着“baby（婴儿）”。

   我自信且冒险地朝着桌上搁着的一罐一改锥下去，“砰”的一声，好大的动静，就像是爆炸声，几个人应急反应，吓得或蹲或趴，一度狼狈。我缩头蹲下又抬头一看：喷射出的水柱冲向屋顶，好一会儿才停住，阴湿了一片顶壁。好奇心忍不住，在大家的反对声中，我还是尝了尝，甜的。不过，领导知道后，还是关心地制止了我的饮用企图。

   那时候，特别想哪一天能拣到一个漂流瓶就好了，解不了馋，也能解个烦，看个新鲜。

   终于有一天，我们几个人下海钓鱼时，在海滩拣到一个密封的漂流瓶，瓶身不大，细长，有十五六公分，木瓶盖外面明显封着胶漆样的东西，并有星星点点的海洋附着物，瓶里卷着一张不大的纸条。

   将漂流瓶带回信号台，撬开瓶盖，可惜，纸张像是原来就受了潮，钢笔字迹已经模糊不清，辨认起来也不像是英文，只是隐约看出是一九五几年写的，说明它在海上已经漂流了10多年，难以知晓这是一次海难事故还是藏着什么浪漫的故事。

   回味打开瓶口、展开纸片的那一刻，真觉得海是那样地神秘，它承载着多少人的情感和生命寄托，记叙着多少不为人知的秘密。虽然是海让隔海向望的人觉得彼此相距是那么遥远，但也是海，让整个世界连成了一片。

  下图一是我后来找出当时在西沙永兴岛海边捡到的杂志上的一页。那本杂志交给当年我们海军西沙工作组组长李大同参谋，他看过认为没什么价值，只是在其中一页面上用铅笔写下翻译出的“发展中的舰队飞机”几个字，而后被我带了回来。图二是李参谋的笔迹。

图一

图二

   我当年在西沙的时候，其它有点儿价值的漂流物，捞过一箱子百十发崭新的美军20机关炮弹，锃亮的弹头顶端涂刷着红、绿、黑、白......等不同的漆色，记得那是代表着燃烧弹、曳光弹、穿甲燃烧弹、瞬爆弹等弹种。

   我过去在一篇博文《海军信号通信杂谈》中提到的被我们误当成导弹的“飞机副油箱”看来没什么价值，一直扔在码头附近。

   摘录该文如下：“......1969年在西沙群岛永兴岛时，为了打捞一个酷似导弹、尾翼及部分“弹体”露出海面的漂流物，我用“一右二左三倒车”的旗号，给我岛派出搜寻的小渔轮西渔16号（还不到10米长）指引过航向。因为渔船太矮，浪涌较大，视界所限，船上的人根本看不见漂浮物，全靠我们利用信号台桅杆上下拉动几面旗，指挥小船找目标。“导弹”被小心翼翼拖回来，全岛的人都兴奋地去码头迎接，结果一鉴别，是美军一个被炮弹打掉顶部、有尾翼的飞机副油箱，通体呈墨绿色，不算残缺的部分也足有6米多长，我们在外军图谱上也没有查到是何种机型所携带的副油箱”。

   最有价值的漂流物，要算是我去西沙的前几年，岛上观察到永兴岛近海东南方向一较大“不明漂流物”在海面时隐时现，西沙工委派渔业公司民兵乘船前往查看鉴别，居然将一架几乎完整的失控落海“M国”无人驾驶飞机拖了回来，送交上级领导机关后，岛上因此受到有关部门的奖励。信号台后来使用的各国飞机（含民用）和舰艇最新图谱册就是来自北京有关单位的奖励。

    1970年的河南兵郑以山1973年从西沙回来对我讲了一段有点意思的经历。

   他在永兴岛沙滩发现一个大“包裹”，开始并不知道是什么玩意儿，“包裹”外露一绳头，此兵胆不小，揪起绳头一拽，一声爆炸声！他说：“吓得我来不及卧倒，直接顺势仰面朝天躺在沙滩上，一阵子突...突...突的声响过后，我都傻了，眼前出现了一条大救生艇。”

   充气救生艇上有几支桨，一部小型电台，一把信号枪，一个哨子、旗子和手电筒一体的通信棒，还有一个杂品袋，内有一把多用折叠小刀、很长的一卷尼龙绳以及压缩食品等物品。

   经领导批准，他只留下小刀和尼龙绳做纪念带回了海南榆林。1974年1月我参加完西沙永乐群岛自卫反击战后退伍的时候，郑以山那把小刀送给了我作纪念，下图就是我留存至今的那把1969年制造的美国小刀的照片。

   经博友提示，网上搜寻得知这是美国著名折刀。下图为网站标注的，1990年，绝版经典：Camillus 全钢军版 多功能工具刀。我的小刀是1969年的。

此文原发于2006年10月20日

另注

质疑：世界最古老漂流瓶终于上岸？

2018年3月7、8日，众多正规大网站纷纷以“世界最古老漂流瓶 终于上岸 已漂132年”为醒目标题，报道在澳大利亚发现一个1886年的漂流瓶。

  文中说“经调查鉴定，这个漂流瓶是目前已知最古老的漂流瓶”，又说“这是迄今为止发现的第一个来自19世纪的漂流瓶”，我看这些说法并不严谨，质疑一下。

  其实，第一个被发现的来自19世纪的漂流瓶是1856年载着200多名旅客离开英国利物浦驶往纽约的美国“太平洋”号游轮在航行中遇险投放的。当时太平洋号此航失联，杳无音信，100年后有人捡到了漂流瓶，才知道游轮在非洲好望角遇难。上述这个1856年投放的漂流瓶是不是最古老的漂流瓶，我不好说，但起码比这次澳大利亚发现的漂流瓶还“古老”30年。

以下是我查到的网页佐证

老兵今昔公众号

西沙海战老兵戍边往事回忆

榆林基地战友今昔生活写照