煤气镇作为温哥华的发祥地而文明，如今这里，仍然是再现着19世纪街区的风貌。这里的街道依旧是石子铺设而成。如今还飘逸着19世纪旧温哥华气息的这条老街区，已成了温哥华的一个名胜，更是人们怀旧探古的场所。由于我们在这里只有15分钟的停留时间，因此，煤气镇的游览、拍照，一切尽在匆忙中......
这个被中国游客俗称的煤气镇（Gastown），也有人将其直译为“侃城”或盖士镇，是温哥华最古老的一个区，也是温哥华市的前身，它位于市中心位置。不过，把Gastown译为
“煤气镇”，确有些令人匪夷所思，因为，当年的这个Gastown小镇既不生产煤气，也不销售煤气，而且与“煤气（Gas）”根本就没有任何的关系。
其实，煤气镇之名，是来源于1867年创建这个小镇的第一间沙龙酒吧的、来自英格兰的水手Jack
Deighton（贾大顿）的绰号，或许因其绰号
“Gassy”与“Gas”的发音相近吧。十九世纪时，身上只揣着6块钱和几件破家具的“Gassy”，来到这里后，曾在这里经营了小镇的第一家酒铺。
1886年温哥华正式成为城市后，“Gassy”成为了第一任温哥华的市长。贾大顿为了纪念在1792年发现这里的白人船长乔治温哥华，特将城市命名为温哥华市。而后来人，为纪念贾大顿，也将该区命名为Gastown。在当年煤气镇枫树广场的中央，还矗立着贾大顿的雕像，他站在一只碑酒桶上，在雕像底座上，还刻有小镇的发展过程和贾大顿的生平，这尊雕像制作于1970年。
煤气镇历史景观众多，其中，建于18世纪的狱卒广场，曾经是温哥华的第一座监狱所在地。还有因曾建有众多屠宰点而得名的血腥巷、被誉为三角形建筑结构的经典之作的欧洲旅馆以及展出和出售因纽特雕塑和各种原住民艺术品的因纽特美术馆等知名景点。很遗憾，由于时间关系，这些景点我都没能看到。
在1971年时，卑诗省政府将煤气镇划为文化保留区，使得这里的古老建筑得以保存。小镇美丽整洁的街道，还有古雅的街灯，以及小镇圆石路两旁经过装修的旧屋，现在都已经成为各种古董店、纪念品店、画廊及古雅的餐厅。
位于Cambie及Water街交汇处，有一座世界上最早设立的蒸汽钟，也被誉为温哥华的镇市之宝。虽然已经过去了165年了，但如今它似乎还在继续洋溢着那个开拓时期的气息。这座古老的蒸汽钟，已成为这里永恒的标志，它每隔15分钟，就会从蒸汽管中发出汽笛一样的声音。
这个蒸汽钟的来历很有趣。19世纪时，煤气镇开始采用蒸汽集中供热时，一条条供热管道，将中心锅炉产生的热蒸汽输送到各家各户。为了散去多余的蒸汽，人们不得不在街上开了3个散蒸汽的口，可其中一个恰好位于最繁华的水街路口。
1854年，一个叫桑德斯的聪明人，巧妙地利用这个散蒸汽口的废蒸汽，建成了这座当时世界上独一无二的蒸汽钟。此举不但变废为宝，而且也给居民们带来许多方便。后来世界各国争相效仿，到19世纪末，全球建成的蒸汽钟多达百余座，甚至号称“有煤气灯的地方就有蒸汽钟”。
不过，随着电气化时代的到来，世界各地的蒸汽钟也像原本随处可见的煤气灯一般，逐渐的从人们的视野中一座座的消失了。如今温哥华的蒸汽钟，已成为全球硕果仅存的两座之一了（另一座在日本北海道小樽市的八音盒博物馆门前，是一座高度为5.5米的蒸汽钟。这世界上仅存的两台蒸汽钟，我都有幸亲眼目睹了）。据说，现在温哥华的这个蒸汽钟，已经不再使用蒸气而改为电动的了。
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(2019-12-20 00:01:08)