西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚。总长千余米的廊棚，西塘的廊棚，还真有点北京颐和园的长廊味道。有了这廊棚，来西塘游览，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。西塘的廊棚是水乡特有的建筑，西塘至今保存着的1300多米长的廊棚，如今已成为当代人赏古、探幽的一景。

1

    到了西塘，那临河而建的沿街廊棚最为吸引人，每日摩肩接踵的游人都是络绎不绝。这里的街道都是临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上或岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑“廊棚”便应运而生，并代代传承，相沿成习。

2

    步入西塘的廊街，映入眼帘的是两岸水上人家和前呼后应的河埠。如逢雨天，雨水在廊檐口滴滴嗒嗒形成一道长长的雨帘，据说，就是不会做诗的人也会顿时诗意满腔。关于廊街的由来，没有官方的记载，只有民间流传的“为郎而盖”和“行善而搭”两个版本。

    西塘廊棚传说之一：年轻的寡妇胡氏，在西塘独自支撑着一家老小和一个铺子。胡家铺前的河滩边，有一个摆豆腐摊的王二。王二同情胡氏，常帮着做一些体力活。日子一久，胡氏便觉得离不开王二，但又难以启齿表达这份感情，便煞费苦心地借修缮店铺之机，请人沿河建起了棚屋，将店铺前的街路遮盖了起来。这么一来，王二既可免受风吹雨淋，两人也可同在一个屋檐下。不想胡家铺子因了这棚屋而生意一下子红火起来。镇上商家纷纷效仿，几年来，棚屋连成了一线。后人就取“为郎而盖”之意，将棚屋叫做廊街了。

    西塘廊棚传说之二：西塘有个开烟纸店的老板，一天小店打烊时，见一叫花子在店前的屋檐下避雨，就让他进屋来。叫花子执意不肯，老板就拿了一卷竹帘连在屋檐上，临时搭了个小棚让叫花子躲雨。第二天叫花子在店门板上留下一行字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”此后烟纸店果然生意兴隆。店主为感谢叫花子的恩德，索性在店面前的屋檐下搭了个有砖有瓦有木架的廊街，且跨过小街直至河埠。

3

    西塘古镇的西园旧址在西街计家弄内，系明代朱氏别业，后出让给孙氏。园内有树木、花草、假山、亭池等，风景优美，春意盎然。东侧假山上有“听涛轩”茶室，因假山上有白皮松1株，高数丈，风来稷稷有声，故名。小桥流水，石狮门厅，环绕砖砌花格游廊、水榭、曲桥、凉亭、人工瀑布等，这里实乃令我流连忘返。（这些花和树叶，都是在西园里随拍的）

4

5

6

7

8

9

10

11

    石皮弄在西塘镇下西街，"种福堂"西首，是夹在两幢住宅之间的露天弄堂，建于明末清处。在西塘镇122条长短不一的弄中，石皮弄最窄，宽仅1米，弄口最窄处仅0.8米，全长68米，由166块石铺成。石皮弄左右两壁梯级状山墙有6-10米高，至今完整地保留着古老而又独特的风姿。

12

13

14

    种福堂系清代王氏私邸，王氏即宋御营司都统制王渊，王渊护驾宋高宗赵构南渡后遭明受之变。清顺康年间，其中一脉子孙移居西塘镇，此宅为典型的明清民居风格。其第三进为正厅，厅堂正中央悬挂有康熙年间翰林侍读学士海宁陈邦彦题名为“种福堂”的匾额，以告诫后人“平日多行善积德，日后定能使子孙得福”。

15

16

17

18

19

20

    西塘的三大特色之一的“桥多”，给我留下了很深的印象。据导游介绍，古镇中的这些各具特色的27座古桥中，最具代表特色的当属：狮子桥、环秀桥、五福桥、卧龙桥和送子来凤桥，其中的环秀桥和送子来凤桥都是始建于1581年（明代万历九年）。遗憾，由于时间仓促，我未能将它们对号入座在我的照片中。

21

22

23

24

    在短短几个小时里，我看到的西塘古镇，是个平民化的小镇，这里所有的一切都如此朴素，这里没有周庄的繁华，也没有南浔的富甲之态，但是西塘的“桥、弄、廊棚”及白天和夜晚时所散发出的独特魅力，绝对会令亲历的旅者陶醉！以后若再有机会来西塘，我一定会在这里留宿，看一看西塘古镇美丽的夜色。

25

26

27

28

29

30

31