屹立在北海公园的白塔是一座藏传喇嘛塔，建造于清初顺治八年(1651年)。1679年该塔被地震所毁，次年重建。

    据建塔石碑记载，当时“有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔寺，寿国佑民”，后得到皇帝的恩准，于是修建了永安寺和白塔。

    这座白塔高35.9米，上圆下方，富有变化，为须弥山座式，塔顶设有宝盖、宝顶，并装饰有日、月及火焰花纹，以表示“佛法”象日、月那样光芒四射，永照大地。

    白塔的塔身正面有一盾形小龛，内塑红底黄字的藏文图案，含“吉祥如意”之意。此龛俗称“眼光门”，又叫“时轮金刚门”。

    1976年唐山地震波及北京，塔顶被损。在修复时，发现塔内主心木中藏有一个二寸见方的金漆盒子，盒盖绘有太极图，盒内藏有两“舍利”，由此证明此塔还是一座舍利塔。其实，无论它是藏传喇嘛塔还是舍利塔，对大多数游客来说都不重要。

    白塔五百多年来，一直矗立于琼岛顶峰，在绿荫拥簇中巍峨壮美，引人瞩目，几乎在北海公园的每个角落都可以看到它。记得我上一次来这里，还是三十多年以前了。

    古代人把这种象征神权的建筑物--白塔，设置于北海琼岛的重要位置上，使其具有主宰全园的气势，以体现“君权神授“的封建思想，此乃帝王宫苑的一大特色也。

    善因殿位于白塔前，是座小巧精致的宗教建筑。殿内供有铜质镏金“大威德金刚”(俗称“千手千眼佛”)佛像。其殿顶，为上圆下方的双重檐，以表示“天圆地方”之意。

    善因殿四壁外侧，用佛像琉璃砖装饰，华美而庄重。居高临下，视野无垠。据说，琼岛数百年前就是观赏京城景致的最佳之地。

    早年间明朝人士韩雍，曾这样描述他在琼岛所目击到的景物：近而太液晴波，天光云影，上下流动；远而西山居庸，叠翠西北，带似白云；东而山海，南而中原，皆一望无际，诚天下之奇观也。然而，今天的北京城已是水泥森林林立。几百年前树木繁茂，生机勃勃的古城，早已是今非昔比了。