祖先崇拜在佤族的原始宗教中比较普遍并占有重要地位。佤族的女性始祖是圣母马奴姆（妈农），其男性祖先是阿依俄。佤族的牛崇拜不是一般意义上的动物图腾崇拜，它与佤族的祖先崇拜紧密联系。在佤族的创世神话中，人和动物都是母牛的后代，佤族是在水牛的帮助下找到了生息繁衍的地方，佤族的语言也是向牛学来的。而在佤族的民间故事里，牛是勤劳、憨厚和善良的代表。显然，佤族人不仅视牛为神加以崇拜，而且认为自己的祖先得到了牛的保佑。

与其他山地农耕民族一样，佤族非常敬重祖先。在佤族姓氏中，以祖先命姓氏和以祖先居住过的地方命姓氏的较为普遍。如西盟马散的“永欧”姓就是该姓祖先“欧”及其族人经过许多地方后建立了一个寨子，为纪念这位祖先而以他的名字为寨名，称之为“永欧”，他的后裔也姓“永欧”。“亚木”姓也是为了纪念该姓祖先“亚木”而以祖先的名字为姓。据调查，仅西盟一地，以祖名为姓氏的就有61个。