书到第75回，正面写贾府衰败之象，以很少出现的宁府夜宴发出警示，因为两府的宗祠在宁府。贾珍一伙子以习射为名聚赌，成天价不务正业，引起祖宗在天之灵对这些不肖子孙的叹息（悲音），预示着家族毁灭的日子不远了。

下半回重回荣府，大观园里赏月，传花行令讲笑话作诗，由不堪而雅，意在“佳谶”——这是指贾赦说贾环世袭前程的话，宝玉将来是出家的，自然是庶出的贾环承袭家业；不过，这个贾环未必长久，大概最终还是贾兰袭位，毕竟他才是正门的长房长孙。贾环本来学问上不行，这回偏作出一首诗来且得到贾政的赞许，这个似有突兀，不过曹公笔下无赘言，许有深义，只是吾等不明就里。

第76回是中秋正夜，贾母忽发高乐，众皆困倦独老太太兴致盎然，提议奏笛曲以赏月，换大杯助勃兴。她不是慨叹了一大段人少的话吗？那才是她心里的真正感受。贾母已经看出家族的衰败在即，只是难以挽回聊作欢颜而已。

这一回的回目对仗极工，《凸碧堂品笛感凄清 凹晶馆联诗悲寂寞》。这边众人在高处的山上做乐，下边二人在池边对景联诗。史湘云与林黛玉一人一句地联诗，出人意料地来了妙玉，接着一挥而就又续了一大段。

妙玉在《红楼梦》里出场很少，每次都是他人俯就于她，这次主动出现而且主动请黛云二人去庵内品茶。这就怪了，因为妙玉是书中最怪癖的女子，洁癖到别人用过的杯子扔掉、清水洗地的程度，可她欣赏林黛玉捎带着史湘云。你看第41回栊翠庵品茶贾母等人离去她是咋送的客，“妙玉亦不甚留，送出山门，回身便将门闭了”，这次送黛云二人，“妙玉送至门外，看他们去远，方掩门进来”——这是多大的不同啊！