东坡在杭州任上干了三年，虽说写下了很多明快的好诗，但是不快、诉苦的诗更多，实际上，他对这份工作十分厌恶。这很自然，以他的才气、以他的性情，哪能甘心做一个任由驱使的小吏、做自己不喜欢做的事？他在这儿不是一把手，像个陀螺一样被派到各地督办杂务，有时一走就是大半年，有一年的年都是在冰冷的船上过的。那么美丽的西湖也留不住他的心，当他三年任满被派往密州的时候倍觉欣喜，对朝廷的这一恩眷感激不已。

东坡在出差途中总是旅居寺庙，我想这是他个人的喜好，就像他倦于官场的觥筹交错更愿意与朋友把盏赋诗或彻日清谈一样，他特别乐意与僧人往来，所以宁住寺院而不愿住宿馆驿。也正是这段“基层工作”的经历，让他看到了民生的疾苦，目睹新法对老百姓的戕害所造成的惨状，写下了不少无关风花雪月的时事诗篇。

这个时期的东坡是个与我们一样的人，既有怀才不遇的感受，又有对底层百姓的同情，为了五斗米而放弃不了这个小官，只能忍受庸碌无为的俗务，同时也有与同行们的诗歌往还、朋友间的倾情交往、寄情山水的片刻欢娱，这些不是跟我们的情状也差不太多吗？

这一时期可以代表他心境的几首诗词，我摘选了三首——

《捕蝗至浮云岭，山行疲苶，有怀子由弟二首》：

霜风渐欲作重阳，熠熠溪边野菊黄。

久废山行疲荦确，尚能村醉舞淋浪。

独眠林下梦魂好，回首人间忧患长。

杀马毁车从此逝，子来何处问行藏。

他的上司兼朋友陈襄离任，苏轼受嘱赋《虞美人》：

湖山信是东南美，一望弥千里。使君能得几回来？便使樽前醉倒更徘徊。

沙河塘里灯初上，水调谁家唱？夜阑风静欲归时，惟有一江明月碧琉璃。

在出差途中奔波时思念家乡，却一时又回不去，写下一首《少年游》词遣怀：

去年相送，余杭门外，飞雪似杨花。

今年春尽，杨花似雪，犹不见还家。

对酒卷帘邀明月，风露透窗纱。

恰似姮娥怜双燕，分明照、画梁斜。