山东宋江让朝廷头疼，无奈之下选择了招安，派陈太尉赍诏去梁山泊。太师蔡京、太尉高俅又派了各自的干办、虞候一同前往“提拔”，这就埋下了招安不成的因子。再者，梁山泊以吴用为代表的众多头领反对招安，吴用暗中使人捣鬼偷换了御酒，还安排李逵揪打钧差，第一次招安也就告吹了。

宋江一心希望被招安早成正果，此时的他以迷了心窍，毫无主帅应有的深谋远虑——不提高自己的价值（威胁度），朝廷根本不会看重你；吴用早就想到了这一点。由此可见，宋江老是自称“文面小吏”，我看真说着了，他的确没有政治家的素质，否则不会考虑不到这一点。

吴用的想法无疑是有理的，代表了多数人的心声：“哥哥，你休执迷！招安须自有日，如何怪得众兄弟们发怒?朝廷忒不将人为念！一两阵杀得他人亡马倒，片甲不回，梦着也怕，那时却再商量。”

童贯率领中央正规军对梁山泊发起征剿，结果两场被杀得大败，侥幸脱得性命。北宋末年四大奸臣当道，蔡高杨护着童贯，瞒着天子，似这类欺君之事他们没少做。

高俅夸下海口，率十路节度使十余万大军亲征。他这一路，所过之地百姓深受其害，“征进人马；无银两使用者，都充头哨出阵交锋；有银两者，留在中军，虚功滥报。似此奸弊，非止一端。”这位要去打仗的统帅一点都不耽误寻欢作乐，“又选教坊司歌儿舞女三十余人，随军消遣”，这样领军焉能取胜？请看第三次开战前高俅的作为：“高俅致祭水神。焚香赞礼已毕，烧化楮帛，众将称贺已了，高俅叫取京师原带来的歌儿舞女，都令上船作乐侍宴。一面教军健车船演习，飞走水面，船上笙箫谩品，歌舞悠扬，游玩终夕不散。当夜就船中宿歇。次日，又设席面饮酌，一连三日筵宴，不肯开船。”结果三战大败，本人被活捉。

高俅不愧是泼皮出身，自己都成了俘虏，一喝上酒就忘了太尉的身份，竟然跟燕青摔跤放对——这个细节作者用得好，比前头的许多文字都强。

在宋江的授意下，燕青走李师师的门路，向徽宗皇帝送去了愿受招安的信息，于是“宋公明分金大买市，梁山泊全伙受招安”，成了体制内的人。但是，朝内四奸出于嫉恨想解散梁山这支队伍，在宿太尉的保奏下，让他们举兵北下征辽，倒也合了这些以打仗为乐的好汉们的心愿，何况宋江等人还想以战功博取功名呢。