口语班开课不到一个月，按合同规定，Violet要开始为期半个月的休假。

这让我们有些失落，刚开始有点儿适应她的声音，她又要离去；十多天的间断，到时还得从头开始——但这也是没法子的事。

从 6月16日到6月29日，我们还是每天到教室自习，但学习的劲头就像被泼了一盆冷水一样没了精神头儿。那两周，Violet与同石油管理局的一些外教，在外事处翻译LISA及培训中心的孙科长陪同下，游览了中国的一些历史古迹和风景区，如北京、西安、西双版纳等地。

1997年6月30日，Violet回来了，我们重新上课。

这一天是Violet 六十岁的生日。我想不起来我们是怎样得知这一信息的。由于这一天既是老师的生日，又是她离开我们半个月后再次回到我们中间的头一天，在这之前我们就在筹备一个隆重的生日宴会（Birthday party），既是祝寿，也是接风。

我们每个人都准备了一份礼物。我的礼物是两盘录音磁带：一盘蒋大为的歌曲专辑，一盘俞丽拿的小提琴协奏曲《梁祝》——前者是我喜欢的男高音歌唱家，后者是我国著名的民族乐曲，而且我女儿现在正在学着小提琴。我把两盘磁带的含义写了个说明，到礼品店做了一个精美的包装。我本来不看重这些形式，但知道外国人讲究这个，也就入乡随俗，算是一种尊重吧。

这一天，我们还和以往一样来到教室，坐在座位上像等待演员登台一样等着Violet的出现。当一个白头发、红脸大嘴的外国女人笑嘻嘻地进到教室，我一呼悠，像见鬼了似的：“咦，老师咋变成这个样子啦？”当然，这不Violet，这个给我以妖精感觉的女人冲我们笑了好一会儿，才嘟噜嘟噜说了一大堆，说Violet由于一件小事耽搁，一会儿就来上课，怕我们着急，先请她来告诉一声。后来，我们才知道她是管局那头儿的一个外教，这次中国之旅使她与我们石化这边的Philip（也就是一班的外教）搞到了一起，成了情人关系。这个女人十分放得开，初次与我们相见，一点也不拘谨，哇哩哇啦，讲了老半天，我也没听明白她说的是什么，现在连她的名字都忘了。

Violet来了，我们热烈地鼓掌。

经过半个月的外出游历，她的脸色有些憔悴，说话的声音有点嘶哑。简短地问候之后，她就正常讲课了。

课间，我们告诉了她当晚的安排，她连连道谢。我们觉得她有些疲惫，请她下午不要讲课了，休息一下，但她没同意，仍旧是照常上课，只是下午稍早一些回了宾馆。

那一天的笔记上，Violet讲的全是关于医药、疾病方面的事情，我奇怪的是她为什么只字不提这次旅行的见闻和感想，而且当我们问起时，她也不作回答。后来知道，在这次旅行中，她与作为组织者的外事部门相处得不是很愉快。

我们是在当时的龙凤区法院对面的精诚大酒店准备这次生日庆祝活动的。作为Violet的“老乡”，我们也正式邀请了Philip和他刚刚结识的女朋友；那个女人拿到我们的请柬时，一脸的笑容，红得让人看上去很不舒服的脸上写满了对我们的感谢。

那天的天气不错，我们提前来到酒店做了一些准备工作。外事处及培训中心的领导也参加了这个活动，称赞我们想的周到，是“历届口语班学习气氛最浓、热情最高、也是最为活跃的”。

全体人员先在酒店的门前合影留念。照片上每一个人都是一脸的阳光，笑得十分开心。照片有两张，一张是Victor照的，一张是Ward照的。其中Ward照的那张是趁大家没在意时按下的快门，当时黑衬衣白领带的“老猫”站在最左边，从嘴型上看似乎是正要喊“茄子”——不知是谁的发明，认为按动快门的那一瞬间，喊“茄子”的口型在照片上会产生最佳表情。我发现根本不是那么回事，这样拍出的照片上的人，都像是豁牙子似的，一点也不自然、不好看。

照完像，进到酒店。整个过程由“老猫”主持，“小猫”Shelia用英语祝贺Violet的生日。在点燃生日蛋糕的蜡烛时，《祝你生日快乐》音乐响起，由年龄最小的Nell和Catherina两个女生向Violet献寿桃，同时我拿着麦克随着音乐伴唱中英两种语言的生日歌。这个节目之后，上来一碗长寿面。Violet的筷子使得实在费劲，好久也未能挑起那又宽又长、只有一根的长寿面，最后只好将那通长的面条往筷子上卷，象征性地吃了一口。

宴会开始后同学们一个接一个地端着酒杯到老师桌前敬酒祝福，并献上自己的礼物。Violet这个外国老太太在中国过了她六十岁的生日。

“仪式”之后，大家推杯换盏、兴高采烈地开喝了。好些人怂恿我唱歌助兴，我当时正感冒着，嗓子哑得唱那支低而柔缓的生日歌还凑和，被磨不过，我唱了《敢问路在何方》。“老猫”唱的《雪绒花》，头一句的英文还听得出，再后就纯粹是瞎唱了，而他那正儿巴经的样子让大家笑爆了堂……

 1997年7月1日，对中国人来说，这一天，不仅仅是党的生日，更重要的是另一件大事：香港回归。为此，全国放假一天。如果按日程，我们明天还得正常上课，因为，党的生日也好，香港回归也好，跟外教无关。我们跟培训中心协商，他们同意我们放假一天，“与全国人民一道，共同庆祝这一喜庆的日子”。

7月2日，Violet一走进教室，就拿起粉笔在黑板上写了起来。我把她写的抄在了笔记上，这是她对我们为她办Birthday party的感激之情的回应，是以诗的形式表达的：

Your kindness , joy, happiness

Your youth , yes, the beauty of your youth

You social intelligence, your academic intelligence

Your tremendous welcome home for me

The birthday party , the party of all parties!

Your flowers, your gifts, gifts of your hearts

Cards – everything   so overwhelms me.

Thank you from the bottom of my heart

Some much work, & trouble for

You & you have many other

Important demands on you times

What can say there are no words to express

My gratitude.