第二十章

唯之与阿，相去几何？善之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。

荒兮，其未央哉！

众人熙熙，如享太牢，如登春台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；儡儡兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心哉！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮其若海，飚  - 兮若无止。众人皆有以，而我独顽似鄙。我独异于人，而贵食母。

今译：低声下气唯唯若若与趾高气扬大声训斥，有多少区别呢？美丽善良与凶恶丑陋，又有多少区别呢？人们之所以有所畏惧，是因为不得不畏惧而已。

荒谬啊，何时才是尽头！

众人熙熙攘攘为名利而奔忙，象参加祭祀社稷的盛宴一样兴奋，象观看盛大的庆典一样热闹。我自无声无息地独在一边，浑浑然，似没有长大的婴儿，孤零零，象无家可归的浪子。众人都有剩余，独我似有不足。我的心就象最愚笨的人一样。众人皆明明白白，只有我糊里糊涂。众人皆有声有色，只有我一声不响。象大海一样波澜不止，象风一样缥缈不定。众人皆求有所得，只有我愚蠢而顽固。我与人不同之处，在于我求道以自存。

注释：（1）唯：恭敬地答应。阿：高声地呵斥。（2）畏：畏惧。（3）荒：迷乱，荒唐。央：尽。未央：没有尽头。（4）熙熙：人往来众多。（5）享：享用，吃，食。太牢：天子祭祀社稷之礼所设具有牛羊猪三牲的盛宴。诸侯祭祀社稷时用羊猪而无牛，称少牢。（6）春登台：贺春的庆祝活动如灯火、社戏，万民同乐。（7）泊：停留在一边。兆：动向。未兆：静止不动。（8）沌沌：浑然无知。未孩：未长大。累累：疲惫。（9）有余：有剩余。遗：不足。（10）愚：常人所谓愚笨。所谓不合常者非疯即傻。（11）昭：光耀照人。即俗称成功之人。昏：指人很普通。察察：精明强干之状。闷闷：指人不很精明。（12）澹：水摇也。（13）众人皆以有：大家为物质所得而奔忙。我独顽似鄙：我愚钝而鄙陋。（14）母：元牝，物质的本原状态。为妙、为徼、为一。食母：从事于道。

评述：本章是老子“知者之叹。”

叹尊卑之别相去几何？君王无道，损天下之人。国强则欲霸，会盟天下诸侯，东讨西伐，搏天下盟主之虚名。待得国力耗尽，天下更替，社稷衰落。国弱且自愎，不知图强，醉生梦死。待强敌破境，或国破家亡，或献图伏首，家国故去，如春水东流。富贵无道，不知来之当来，去之当去。欲独富一方，却不知耗尽所有莫之能守，新陈代谢终将去，身心俱疲还撒手。卑者无道，终日辛劳却衣食无着，人生在世，基本生活尚难保证，并不是他们没有辛勤劳作，而是他们缺少必要的知识。人生在世，尚若衣食无忧，又何必被呵来呼去。尊也好，卑也好，唯也好，阿也好，如其无道，相去几何？

叹善之与恶，相去几何？天下之事本欲求善，结果却未必善。过分追求可能打破事物的自然均衡。比如以人类的欲望去改造自然，这种非自然的行为必然改变自然环境，打破环境的自然均衡能力。从而使得环境恶化而不可恢复。比如以技术手段，无节制地延续人的生命，可能使的人类种群发生退化，反而带来越来越多的问题。天下之恶，人所不喜，其实恶也是自然的组成部分。恶之产生，必然有其原因，单纯地扬善惩恶，不但不能达到目的，反而带来更多的恶。以道的法则去协调客观事物，其结果就是自然而然的了，无所谓善恶。

叹人之所畏，不可不畏。人有何畏？怕死，怕病，怕穷，怕孤独，怕毁誉。其实人最怕的不过是对未来的不确定性。人如果知其必死，怕也是死，不怕也是死，则会面对现实，从容就死。死亡是每个人都将面对的必然事件。在老子所处的东周时期，在一个战乱无道的社会里，人对于未来不具有确定性，暴政猛于虎，战乱不知所终，强盗横行不知祸从何来。人之所畏，人畏无序。

叹天下无道，荒谬啊，何时是个尽头。叹众人熙熙，我独泊。叹人皆有余，我独遗。叹人察察，我独闷。叹人皆有以，我玩鄙。叹大道之废弃，传道之艰难。叹我独异于人，知大道而勤于行。

在老子所处的时代，传授道是极其困难的事。因为社会制度处于一种衰退状态，处于一种灭亡与再生的状态。处于一种强权征杀的阶段，处于一种强化家天下的阶段。君王们关心的是如何征服邻国而不被邻国所征服。社会崇尚的是游侠与说客。传道者变成了巫师。天地之道，由于完全脱离了实证而仅能根据少数人的传授而流传，即显得苍白无力，也难以吸引更多的人去学习。尚如传道者自身都不能很好地生存，天地之道必然难逃失传的命运。

自然之道的复兴，在于生存竞争的兴起，在于社会重新组织化的过程。在科学技术日益发达的今天，生存竞争的成败主要取决于科学技术的竞争与社会组织制度的竞争。为此人类对科学技术的投入可谓不惜工本。高度发达的实验手段为检验自然规律的可靠性提供了坚实的基础。因此，自然规律被人类所掌握就成为非常现实的必然事件。人们对于自然的理解也将日益彻底与全面。老子如生于今世，必不再有我独异于人之叹。