第十三章
宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
今译：受宠和受辱使人不得安宁，富贵太大使身受患。为什么说宠辱若惊？宠受之于人，得宠为荣，求宠必然费心劳神，得宠必然招人嫉恨。失宠为辱，失宠必然寝食难安，受辱更易招人下石。所以说宠辱若惊。为什么说富贵太大使身受患？我之所以有祸患，是因为我有可受宠辱之身。如果我身不受宠辱之制，我又何来祸患？因此当以身为天下人，天下人存其身。愿以自身为天下人，天下人爱之。
注释：（1）宠：宠爱，宠信。辱：受辱，不得宠。若：犹，乃。惊：惊慌，惊恐不安。（2）贵：富贵，位高权重，富甲天下。身；身体，自身。（3）有身：身价高。家富权重。无身：平凡。（4）贵以身为天下：身居高位而为天下人谋福利。（5）若可寄天下：乃可为天下人所容。
评述：本章是老子立身养心之道。
“宠辱若惊，贵大患若身。”能够置身于宠辱若惊之境者必定是位高权重，名声显赫之人。或者说是“贵大”人士。
何谓宠？得人之惠谓宠。何谓辱？受人之损谓辱。宠辱者，不外乎人之得失。天下的宠辱，莫过于君王。可谓一人得天下之宠，一人受天下之辱。天下的宠辱，其次在权贵显赫。上有君王之宠，下有部属之宠。上受君王之辱，下受百姓之辱。平民百姓，身微位卑之人，虽然得宠则喜，受辱则怒，但决不至到宠辱若惊的地步。
宠辱若惊。为什么宠辱若惊？老子说：“宠为下，得之若惊，失之若惊。”为什么平民百姓不至于充辱若惊？因为小人物，在他的生活中得宠也有限受辱也有限。得一宠，不过小快活一把。受一辱，不过不快活数日。日月星辰照转，小日子还得过下去。贵大的人就不同了。宠辱足以改变其命运，决定其生存。君王的万民之宠可谓风光无限。一人得道，鸡犬升天。君王受天下之辱，可谓腥风血雨。性命不继，祭祀灭绝。权贵得君王之宠，荣耀一族，纵横一方。权贵受君王之辱，丢官夺爵，家道衰败。有此或生或死，大得大失之变故，又怎能宠辱不惊呢？得之若惊，惊宠之难久。失之若惊，惊辱之突来。
以人之血肉之驱，承此大宠大辱。心神日日难定，脏腑时时不调，何以长生久视？得大宠者，或有失之大辱。因此富贵之大，也不是人人有福可以承受的，非有德之人不可久居。
“贵大患若身”。为什么贵大导致患若身？老子说：“吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，吾有何患？”为什么平民百姓不至于大患若身？平民百姓也有身，只是身无宝物，也就没有什么吸引千千万万人来与你争与你谋，非要夺你身家取你性命而后罢手。所谓匹夫无罪，怀璧其罪。因为你是大富贵之身，你便是众矢之的。因为你贵，所以大患若身。你的富贵从哪里来？在与别人的竞争中夺来的。你的富贵到哪里去？要么在与别人的竞争中保持并扩大，要么在与别人的竞争中缩小与失去。别人的富贵从哪里来？要么在竞争中从你身上夺来，要么在竞争中从他人身上夺来。别人的富贵哪里去？要么能在竞争中保持，要么在竞争中被你夺去，要么在竞争中被别人夺去。大患所来，在于富贵之争，乃至江山之争。身无富贵之累，大患何来？故乱世之中，隐于山林。盛世之中，隐于闹市。富贵贫贱，燕然处之。
荣华富贵，人之所求。既已身贵，需防大患。何以化解身贵之大患？老子说：“贵，以身为天下，若可寄天下。爱，以身为天下，可以托天下。”以服务于天下为己任，虽然身贵，可以免患。以民众的根本利益为所爱，虽然权重，可以避祸。服务于民众，为民众的根本利益而谋，则必然获得占绝大多数的民众的支持，虽有艰难困苦，终究没有克服不了的困难。如若身贵权重，欲以一己之智一己之力谋求集天下名利于一身，以压迫民众为能事，以剥削百姓为能事，以为控制了权力、军队和财富，就可以控制乃至奴役全社会，则大患必然将至。因其民心尽失，根基败坏。如华冠大树，根基烂尽，旦有清风吹过，摇晃而朴倒于地。君主也好。富豪也好，权贵也好，这样的事情不是屡见不鲜吗？
领导者，必须以民众的利益为根本，服务于民众，自然事业有成，可以长生久视。又有什么不可消弥的大患？