在中国传统文化的长廊里，有许许多多代表“仁”、“忠”、“义”、“勇”、“智”的典范，无论是史实还是民间传说或者艺术演绎，这些人物都构成了中国传统文化与传统道德的一个重要侧面，不断给予后世关于为人、关于修身、关于治世方面的教化。而柳下惠作为中国传统道德的典范，一直是古往今来从庙堂到民间的一个精神标高。孟子曾经把柳下惠称为“和圣”，而且将柳下惠与伯夷、伊尹与孔子并列为四大圣人。既然是圣人，那么他到底有哪些品质值得后世来追忆和纪念？他的所作所为放到今天，还有没有可资启迪的地方？这是我最感兴趣的地方。

我以为，在今天的世风之下，讲道德，讲情操，讲修身与慎独，有着格外特殊的意义。一个活在两千六七百年前的人，为什么能做到“坐怀不乱”的？他的人格和品格是怎样形成的？又如何做到一以贯之？这些是我创作时试图解答的问题，也是最想传达给观众的信息。在浮躁而鼓噪欲望的时代，太需要一些让我们沉静和清醒的东西，来让我们审视自己的内心了。柳下惠，正好提供给了创作者一个宝贵的契机。也许，我们今天无法成为活生生的柳下惠，但这并不妨碍我们去仰望和思考。这就是我创作电影《柳下惠》的精神动力。

柳下惠的故事尽管妇孺皆知，但事实上史书很少有对他生平的记载。即便有，也语焉不详，而只是一种对他言行的直接评价。那么，这就形成了一个特别有意思的现象，谁都在称颂和褒扬柳下惠，但很少人清楚柳下惠的人格、信念、感情、思想形成的过程，很少有人能说出太多关于柳下惠的确凿史实。这中间出现了一个巨大的空白地带，无疑，给剧本创作留出了很大的施展空间。我们必须根据史实的记载以及后人的评价，联系当时的文化风俗、社会风气和历史语境，来小心翼翼地还原一个丰满而可信的柳下惠。除此之外，别无选择。

我们试图让柳下惠成为一个有着真实的情感和呼吸的人，而不仅仅是一个挂在画卷里表情僵固的文化偶像。所以，剧本着力尤深的，是用大量丰富生动的细节，去勾勒柳下惠真实的情感和心理逻辑，让他的言行举止有所有、有所依、有所据，能够令人真真实实地触动。否则，如果按照老旧的“高大全”路数去塑造他，那么结果只可能是：观众看了电影，越发不相信柳下惠的真实性，也自然会质疑他的那些惊世骇俗的“圣人之行”。

剧本创作遇到的第一个困难是，如何定位柳下惠的思想？柳下惠也生活在百家争鸣的时代，但比孔子早出生一两百年，当时的儒学并未系统化。我的理解是，简单来说，柳下惠思想中关于“和”、“忠”、“信”、“礼”等元素，与孔孟二圣的儒家经典学说有着很明显的渊源，除此之外，柳下惠跟国家政治的关系也很有意思，入乎其内，又出乎其外，有入世的志向，又不乏出世的情操，无为亦无不为，多少也有一些道家与时迁移、应物变化的影子。这样一来，柳下惠一身便兼具着丰富的思想立场，而这些思想立场又统一于他对传统道德理想的坚守。这与中国历史上知识分子的文化特点很有关系，不管你持有什么样的哲学思想和主张，不变的准则是“德”，是由内而外、内圣进而外王的道德准则。

其次，便是柳下惠的历史记录太少，如果完全依据史实，几乎无法勾连成完整的叙事。所以，剧作在历史留下的空白地带进行了大胆的想象和虚构，在柳下惠身边设置了一群身份、性格、价值观念各异的人，根据春秋时期的历史特点设置了若干戏剧矛盾和冲突，有情仇与恩怨，有阳谋与阴谋，有背叛与坚守。这些都服从于一个目的，就是用有感染力的戏剧手段来塑造一个血肉丰满的柳下惠。

最后，在选择影片叙事的核心情节时，曾经费过一番踌躇。最后我选择了观众最耳熟能详的“坐怀不乱”作为全片的叙事主干。然而，如果按照历史的记载，仅仅讲一个柳下惠如何抵御美色的故事，过于单薄。我大胆地把“坐怀不乱”进行了引申和阐发，讲述的是柳下惠人格情操的“坐怀不乱”——在权、利、色的诱惑面前，柳下惠都做到了“不乱”，最终都守住了底线。这样一来，“坐怀不乱”的内涵和境界就得到了拓展，而且更符合柳下惠人格与思想的历史定位。而且，这又回到了自己创作本片的初衷：今天的人们，有谁能在权、利、色三者面前做到“坐怀不乱”呢？讲述柳下惠的故事，这种创作行为本身，也就是在观照今时今日的人心与世道吧。所有的疑虑和感慨，其实，深深印在我们每一个人的内心。