对这段语录的翻译，诸译本基本相同，但有一句即“不曰白乎，涅而不缁”，两种译法却有高下之别，其准确性和可读性也就差异甚大。一种译为“洁白的东西染而不黑吗？”（《论语全译》）或“不也说洁白的东西，染也染不黑吗？”（《论语（拼音、注释、今译、诵读本）》、《论语通译》、《论语【译评】》）；一种译为“一块真正无暇的玉，无论如何也染不黑的。”（《论语别裁》）

     我认为，前一种译法，只是停留在文字表面的对应，而欠推敲——白色的东西怎么就染不黑呢？这不违反常识嘛？难道白布白绸白纸还能染不黑？所以，南怀瑾的高明就在这里，他只是巧妙地来了个借代——用玉来代替原文之“白”，就境界全出了；而且他特别说明是“真正无暇”之玉，而非寻常瑕疵甚多之玉，后者也会被局部染黑的。其文字之严谨可见一斑。