美国和澳大利亚的科学家合作研究首次证实，免疫系统能让小鼠体内的癌瘤进入某种休眠状态——研究者称为“癌瘤－免疫系统的平衡状态”。在这种平衡状态，免疫系统能阻滞癌细胞的复制并杀死某些癌细胞，但杀死速度不够快，所以尚不足以清除或缩小肿瘤。

    多年来科学家一直在努力寻求通过免疫系统根治癌症的疗法，但进展甚微，新的发现则启发我们：也许有一天我们能应用免疫疗法人工诱导形成“癌瘤－免疫系统的平衡状态”，因此将癌症转化为一种慢性的可控制的疾病。

二氧化碳浓度升高导致秋色推迟

    过去30年来，整个欧洲的树木秋天叶片变色和凋落的时间在不断推迟——每10年便推迟1．3~1.8天，这曾经被归因于全球变暖，因为气温升高导致树木生长期变长。但是，一项新研究发现，全球气温升高与树木春天提前发芽有较强的关联，却与林地秋色的推迟关系不大，秋色来迟是空气中二氧化碳浓度升高直接导致的结果。

    30年来欧洲国家空气中二氧化碳的浓度上升了13.5％，英国南安普敦大学的研究显示，升高的二氧化碳水平会影响植物的一系列生理功能。研究者分别种了两块白杨林，一块林地暴露在普通水平的二氧化碳中（对照组），另一块林地置于二氧化碳浓度达550PPM的空气中（这一浓度相当于预计的2050年空气中二氧化碳的水平），结果发现，相比于对照组，生长于高浓度二氧化碳中的林子秋天叶片中叶绿素含量下降更少，叶子落得更晚，而它们的气温是相同的。

褪黑激素可能会损害记忆的形成

    褪黑激素在很多种生物体内都存在，主要功能是调节生物的睡眠周期，一般晚上激素水平高、白天低。这种由大脑松果体分泌的激素如今也被广泛用作帮助调节睡眠的补充剂。但美国休斯顿大学的一项新研究发现，褪黑激素可能会损害记忆在夜间的形成。

    科学家对斑马鱼进行了两年多的实验研究。斑马鱼的生物钟规律与人类似，白天活跃，晚上比较安静。研究发现，斑马鱼学习和记忆的能力受制于内在的生物钟，在白天它们能很好地学习，但到了晚上学习能力就变得非常差。研究者假设是褪黑激素导致夜晚的学习和记忆能力下降，为此他们在白天给斑马鱼喂褪黑激素，结果发现激素显著抑制新的记忆的形成。而通过抑制褪黑激素的信号分子，就能显著提高斑马鱼的夜晚记忆能力。去除斑马鱼负责分泌褪黑激素的松果体后，它们在夜间也能像白天那样高效地形成记忆。

人工喂养的海豚最爱“说话”

    澳大利亚昆士兰大学的一份研究发现，海豚的叫声取决于它们所处的物理、社会环境及人的介入程度等。生活在不同环境中的海豚会使用不同的声音沟通交流。

    海豚的各种叫声主要用于社会交往。该研究观察了约120只生活在不同条件下的海豚，记录了它们数百小时各种叫声的资料，包括不同的时间间隔、频率、类型、相应的活动等。这些海豚有的完全野生，有的是被捕获和完全人工喂养的，有的则生活于自然环境但每天被投喂一次。观察发现，相比于完全野生的海豚，那些被捕获的海豚和接受喂养的野生海豚，会发出更多的啸叫，其中完全喂食的海豚发出的啸叫最多。