【成语源之二十三读文】

汉哀帝建平四年（公元前3年）

原文：驸马都尉、侍中云阳董贤得幸于上，出则参乘，入御左右，赏赐累巨万，贵震朝廷。常与上卧起；尝那昼寝，偏藉上袖，上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断袖而起。(《资治通鉴》第34卷)

译文：驸马都尉、侍中、云阳人董贤很得哀帝宠爱，出则陪同用车，入则随侍左右，赏赐累积巨万，显贵震惊朝廷。董贤常与哀帝睡在一张床上，有一次睡午觉，董贤斜压住了哀帝的袖子，哀帝想起床，但董贤没睡醒，不忍心惊动他，于是用剑把袖子割断再起床。

句释：“断袖之宠”，比喻过度宠爱。

【读后随笔】

“断袖之宠”，源出于汉哀帝与董贤的典故。汉哀帝刘欣，是西汉第十一个皇帝。他在位八年，虽无大的作为，但也没有留下大的乱子，只是在任用董贤上过于宠爱，朝廷内多有微词。董贤，西汉云阳（今陕西淳化西北）人，字圣卿。在汉哀帝的宠爱下，他二十二岁官至大司马，其父、弟及妻父等并官至公卿，家有财物价值高达四十三万万钱。

“断袖之宠”，是汉哀帝宠爱董贤中的一个细节。其实，这种宠爱还表现在多方面。诸如，哀帝诏命董贤的妻子可以住在宫中、进入皇宫；董贤的妹妹入宫被封为昭仪；董贤的父亲被赐爵关内侯，为董贤在北宫门外建筑宏大的宅邸，赐给董贤宫中专用兵器和皇宫珍宝，甚至连皇家丧葬用的棺木、珍珠连缀制成的寿衣、玉璧制成的寿裤都给了董贤。反正是皇家有的，董贤也不能少。总之，按哀帝的旨意，“贤自是权与人主侔”，也就是董贤的权势应与皇帝相等。

汉哀帝“断袖”宠爱董贤，不知其因。就连朝政大臣对此迷惑不解。鲍宣、王闳等大臣多有这样的感觉：“今大司马、卫将军董贤，无功于汉朝，又无肺腑之连，复无名迹高行以矫世，升擢数年，列备鼎足，典卫禁兵”。在他们看来：第一，董贤对汉朝没有什么功劳；第二，董贤跟皇家没有丝毫亲带关系；第三，董贤本人又没有清白的名声、卓越的才能和高尚的品行。正因为这样，所以一个难解疑问：为什么董贤一连数年擢升，列位三公，成为鼎足之一，而且掌管军权呢？

董贤成为哀帝的“断袖之宠”，可知其果。任何爱总是有度的，过度了必然走向反面。汉哀帝宠爱董贤也是这样。因此，哀帝一命呜呼不多日，年仅二十二岁的董贤的政治生命也结束了，太后诏书：“贤年少，未更事理，为大司马，不合众心，其收大司马印绶，罢归第！”当天，董贤自杀身亡。这叫做“爱之适足以害之”。

从汉哀帝宠董贤的迷惑性中，不难看出，“断袖之宠”成为成语，一般是借指过度宠爱。在现实社会中，一个男士对另一个男士过度宠爱，当他们之间具有哀帝与董贤之间的某些特征时，人们常以“断袖之宠”相讥讽。《歧路灯》二四回：“绍闻每日在碧草轩戏谑调笑，九娃儿居然断袖之宠。”这大概就是这句成语的用法样式吧。