原句：刻鹄不成尚类鹜

【警言读文】

汉光武帝建武二十五年(公元49年)，东汉名将马援写信给他的侄子马严、马敦，要求他们向榜样人物学习时要注重方法和实效。下面，就是其中的一个形象比喻：

原文：效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓“刻鹄不成尚类鹜”者也。(《资治通鉴》第44卷)

译文：效法龙伯高不成，还可以做恭谨之士，正如人们所说的“画鸿鹄不成还可以象鸭”了。

简释：“刻鹄不成尚类鹜”，意思是，画鸿鹄不成还可以象鸭。此句可缩成“刻鹄类鹜”，为成语句。运用此句的意义在于，比喻仿效不成，适得其反。

【读后随笔】

马援在信中提到的龙伯高，据说此人为人宽厚谨慎，言谈合乎礼法，谦恭而俭朴，廉正而威严；马援对他很敬重，希望其侄子们效法，但又担心他们难以学到，千万不要求鸿鹄之志求不好，却成为一只鸭子。因此，这句话常常用来比喻好高骛远，终无成效，以至成为空谈、笑谈。

有志者事竟成。做人的第一件事就是立志。人若无志，就不会有前进的方向，什么事情也做不成。人不仅要立志，而且志当存高远，有远大的抱负，也就是《史记·陈涉世家》中所说的“鸿鹄之志”。一个人的“鸿鹄之志”，不是先天就有的，而是后天形成的。马援教育自己的儿子、侄子，向有志向的学习，成为志存高远的有用人才。这是父辈的责任。同时，还要求他们立“鸿鹄之志”，要以身力行，扎实做好。马援的这一要求也是有道理的。

想做鸿鹄，却成了鸭子。这是容易发生的问题。所谓“鸿鹄之志”，不是好大喜功，不是好高骛远，不是说大话放空炮，而是放眼天下，志在四方，点滴做好自己身边的事。古云：虚心实做，成事可冀。“鸿鹄之志”只有建立在现实的基础之上，才有实现的希望。不切实际地追求过高过远的目标，看来令人振奋，实际难以成事，到头来适得其反，原本能实现的目标却未实现，这就叫做鸿鹄不成反成鸭。