现在的厂甸只是南新华街东侧的一条胡同。广义的则是琉璃厂与南新华街相交一带地方的统称。

辽代这里是海王村。元至清代中期这里是为修建皇宫准备材料的琉璃窑所在地，因此有了琉璃厂和厂甸的地名。

这一带有火神庙、吕祖祠、土地祠，逐渐形成庙会。厂甸庙会历经四百多年，曾是旧京唯一官办春节庙会，以展销字画书帖、珠宝玉器、雕漆法琅、金石陶瓷等最为特色和著名，还有各种小吃和儿童玩物，如大风车、大糖葫芦、大挂山里红、噗噗登儿等都是厂甸庙会特色。

厂甸庙会一度停办。从2010年起，厂甸庙会大部移到陶然亭公园，琉璃厂仅有少部分文化庙会。