臘月二十三的最重要活动就是祭-灶。

古代人们认为灶王爷是玉-皇-大帝派来监督人家善恶的神，每年腊月二十四要回奏玉帝一家一年的表现。为了防止灶王说坏话，就要用粘性的糖粘住其嘴，以便“上天言好事”。除夕那天，再去香蜡铺“请”（实际是买，侯宝林大师的相声有生动描写）新的灶神像，以便灶王爷在新的一年“回宫降吉祥”或“下地保平安”。

祭-灶仪式很郑重其事，要为灶王爷、灶王奶奶设立牌位，供上钱粮、关东糖（糖瓜、糖块）、南糖和香烛。钱粮是用纸叠的元宝、黄裱纸砸的黄钱，以及糙草纸剁的千张。还要给灶王骑的马供一碟草棍和料豆、一碗凉水。当晚亥时（约为21时至23时），由男性家长带领男性家人祭-拜后，将灶王神像付于钱粮盆内焚烧，谓之“送神”，再由厨师从灶内取出一个红煤球点燃鞭炮，遂礼成。但女眷不得参加祭灶。礼成后家人要吃分上供的关东糖和南糖，叫做吃“神余”。