五色土东为青色、西为白色、南为红色、北为黑色、中为黄色，系根据阴阳五行说。现在许多解释为社稷坛五色土代表中国各地土壤颜色，牵强附会，似是而非。因为古代尚无土壤分类研究。（下图）

北京“五镇”，东神木厂（木、也称黄木厂、朝阳区）、南烟墩（火、永定门外）、西大钟寺大钟（金、一说妙峰山金顶、又说红山口铁炮）、北昆明湖（水、一说西海汇通祠）、中景山（土）。