阳历，是以地球绕日公转的周期为一年天数的基础，即一年长365天，再人为地把一年划分出12个月，有大月31天，有小月30天。

阳历的优点是各年份的季节变化在月份上基本相同，便于安排农事活动与生活，缺点是“月”与月相变化无关，不好以此掌握潮汐变化等。

公元前46年古罗马统治者儒略时采用的阳历，单数月为大月，双数月除2月外均为小月，2月在平年29天，在闰年30天。公元前9年古罗马统治者奥古斯都时颁行的阳历，1月至7月，单数月为大月，8月至12月，双数月为大月，2月在平年28天，在闰年29天。这种变化是因为奥古斯都在8月获得尊号，因此从2月拿出一天放在8月，成为大月。公元1582年由罗马教皇格里果里十三世制订的阳历，在设置闰年（见后文）的方法上又有变化。这一历法自20世纪20年代起为世界绝大多数国家所采用，故称“公历”。公历只是一种特定的阳历。因此公历**年不宜直称为“阳历”**年。