利用1954～2001年681个气象站的记录，我国地理、气象农业等多科专家分析了中国沙尘暴的时空分布特征、发生原因及发展机制，提出了区域防沙治沙体系，实现了中国沙尘暴的天气预报。

    我国沙尘暴多发生于3、4、5月的中午至傍晚。沙尘主要来自4个区域：河西走廊及阿拉善盟、塔克拉玛干沙漠边缘、阴山北坡及浑善达克沙地毗邻地区、蒙陕宁长城沿线。前期冬季寒冷干燥，春季迅速回暖且干旱少雨，以及强劲持久的风力是沙尘暴的气候背景。

    至于一度很严重的北京沙尘的来源则没有那么远，主要来自河北坝上、内蒙古中部、晋西北和陕北。而北京大规模基建施工、汽车尾气、裸露耕地和垃圾场等也是“就地起沙”的重要来源。