一、现在的省级行政中心（含副省级市）

1.沈阳  因地处沈水（今浑河）之北得名（注：水北山南为阳）。1949年至1953年曾经为直辖市。1954年起为辽宁省行政中心。1994年起为副省级市。战国燕在此设立候城，为沈阳建城之始。唐时渤海国在今沈阳一带置沈州。辽置三河县，后改为乐郊县。金代为沈州显德军治所。元改沈州为沈阳路。明改沈阳路为沈阳中卫。后金天聪八年（1634年）改沈阳为盛京。清顺治元年（1644年）起以沈阳为陪都，设奉天府。1923年设立奉天市政公所。1929年改奉天市为沈阳市。 “九·一八”事变后改沈阳市为奉天市。1945年恢复沈阳市。1907年至1949年为辽宁省（先为奉天省）省会。1939年至1947年曾经为直辖市。

2.长春  长春地名的由来有几种说法。一说是因长春花而得名。远在辽金时期，长春这一带生着许多乘技纷披，花团锦簇的长春花，也就是蔷薇科野生月季花。一说是因长春堡而得名。而长春堡是清乾隆年间迁居此地的垦荒者形成的村落。一说是因此地原属于辽金时期的长春州辖境而得名。1953年至1954年曾经为直辖市。1954年起为吉林省行政中心。1994年起为副省级市。清初此地一直为蒙古族游牧之地未被开垦，直至清乾隆五十六年（1791年）开始招关内农民开垦。清嘉庆五年（1800年）设长春厅。清光绪十五年（1889年）长春厅升为长春府。1913年长春府改为长春县。1932年至1945年成为伪“满州国”“国都”“新京”。1947年析长春县置长春市。

3.哈尔滨  哈尔滨地名的由来有几种说法。一说是因此地有古村落名阿勒锦，转音而得名。女真语“阿勒锦”的意思是“荣誉”。一说是因沙俄设置哈尔滨市街建设局时，当地人称此地为“哈欧滨”，故取名“哈鲁滨”，转音而得名。满语“哈欧滨”的意思是“鱼网”。据说很早以前这一带是满人的一个较大的捕鱼区，汉人称之为晒网场。1949年至1954年曾经为松江省省会。1953年至1954年曾经为直辖市。1954年起为黑龙江省行政中心。1994年起为副省级市。宋为女真族完颜部的属地阿勒锦村。18世纪末，有许多满、汉族人民在这里从事耕种和渔业，此地曾“晒网场”之称。1907年至1945年曾经为黑龙江省省会。1933年设哈尔滨特别市。1939年至1947年曾经为直辖市。

二、现在的副省级市（曾经的直辖市）

大连  大连地名的由来有几种说法。一说是因大连湾而得名。大连湾得名又有三种说法：一海湾形状如褡裢，二满语“达连”意思是“海”，三海边诸岛连接形成海湾。一说是因沙皇尼古拉将此地命名为“达里因”，转音而得名。俄语“达里因”的意思是“远方”。 1950年至1953年旅大市曾经为直辖市。1994年起为副省级城市。清末，现在的大连市南部和北部分属奉天省奉天府金州厅和复州，东北部属兴风道庄河厅。1905年2月始称大连。民国初期，现在的大连地市分属奉天省东边道庄河县、辽沈道复县、金县。东北沦陷时期，今大连地区北部分属奉天省复县和安东省庄河县。1939年至1947年曾经为直辖市。1949年4月1日，大连与旅顺合称为旅大市。1954年起为辽宁省辖市。1981年旅大市改为大连市。

三、曾经的直辖市

1.抚顺  因取“抚绥边疆，顺导夷民”之意而得名。1949年至1953年曾经为直辖市。明洪武十七年（1384年）修筑抚顺城，设抚顺千户所。境内的赫图阿拉遗址曾经为后金的都城。1937年设抚顺市。1947年抚顺市并入抚顺县。1948年复建抚顺市。1954年起为省辖市。
    2.本溪  因境内的本溪湖而得名。1948年设本溪市。1949年至1953年曾经为直辖市。1954年起为省辖市。
    3.鞍山  因附近有山如马鞍而得名。1949年至1953年曾经为直辖市。明洪武年间置鞍山驿堡，后因为当地有铁矿而发展为城市。1937年设鞍山市。1954年起为省辖市。

四、曾经的省级行政中心

1.丹东  丹东意思是“红色的东方”。原名安东，因唐设置的安东都护府而得名，意思是“安定东方”。1949年至1953年曾经为辽东省行政中心。唐置安东都护府。辽置宣州、开州、穆州和来远城。金属婆速府路。元仍置婆娑府。明属辽东都指挥使司。清末置安东县、岫岩州、凤凰厅、宽甸县。1937年析安东县设安东市。1945年至1949年曾经为安东省省会。1965年安东市改为丹东市。
    2.锦州  因小凌河绕城西南而东，回旋如锦而得名。一说因当地养蚕织锦而得名。1949年至1953年曾经为辽西省行政中心。明属辽东都指挥使司。清属锦州府。1945年设锦州市。

3.吉林  因“吉林乌拉”而得名。满语“吉林乌拉”意思是“沿江”，而吉林地处于松花江沿岸。曾名“永吉”。1949年至1953年曾经为吉林省行政中心。清初属宁古塔昂邦章京。清康熙年间为宁古塔将军驻地。清雍正四年（1726年）设永吉州。清乾隆十二年（1747年）改永吉州为吉林厅。清光绪八年改为吉林府。1913年改为吉林县。1929年改为永吉县。1936年析永吉县城区设吉林市。1907年至1953年曾经为吉林省省会。1954年起为省辖市。

4．齐齐哈尔  因“奇察哈里”转音而得名。达斡尔语“奇察哈里”的意思是“边疆”或“天然牧场”。别名“卜奎”、“龙沙”。 1949年至1953年曾经为黑龙江省行政中心。清初为达斡尔族、锡伯族狩猎游牧之地。康熙初年建“卜奎村”。清康熙三十年（1691年）建齐齐哈尔城。清康熙三十八年（1699年），黑龙江将军移驻齐齐哈尔城，成为黑龙江地区的政治中心和军事重镇。清末黑水厅。清光绪三十四年（1908年），改黑水厅为龙江府。1924年设省城市政公所。1936年4月改称市政公署。1907年至1945年曾经为黑龙江省省会。1945年至1947年曾经为嫩江省省会。1947年至1949年曾经为黑龙江嫩江联合省省会。1960年撤销嫩江专区与齐齐哈尔市合并，齐齐哈尔市由省直辖。1961年恢复嫩江专区，齐齐哈尔市改属嫩江专区。1964年齐齐哈尔市恢复省直辖。1985年嫩江地区与齐齐哈尔市再次合并为地级齐齐哈尔市。