世人知道龚自珍，几乎都是因为那首至今还编入教材的名诗：

    九州生气恃风雷

    万马齐喑究可哀

    我劝天公重抖擞

    不拘一格降人才

    当时的文人士子评价龚自珍最负重望，文章和诗作都写的漂亮，寓意深刻，治学博而杂。龚自视甚高，但是科举并不顺利，一个原因是书法不佳。其实是呼吁改革。

    龚26岁，第三次乡试才考中举人。以后多次会试不中，只能以举人资格被选为内阁中书。37岁，第六次会试和殿试后才考中进士。

    龚会试的卷子是由王植批阅的。王看了以后，认为文章怪异，笑个不止。旁边的温平叔过来一看，说：“这是浙江卷，一定是龚自珍的。（注：试卷弥封是看不见名字的）他好骂人，如果不推荐，一定骂咱们不止。不如推荐了事。”王于是推荐了龚的试卷，交给主考定夺。最后龚考中，但是被问起谁是房师（注：考中的举子称阅卷人为房师，即老师），竟大笑说：“实在稀奇，是无名小卒王植啊。”王听说以后，埋怨温平叔，说听了你的主意推荐了他，还是免不了被他骂。

    殿试时龚交卷最早，朋友问他如何答卷的，他大概一说，朋友预祝他一定考中。龚却嗤之以鼻：“看他们国运如何吧。”原来龚在试卷中提出了治理西北的种种改革主张。各位考官一看，大为吃惊，认为过于直白和激烈。结果主考官大学士曹振镛做主，以“楷法不中程”为由，只把龚放在三甲，最终没有进入翰林院。

    龚以未能入翰林为憾而恨，于是不断写文章抨击朝政，同时让女儿、媳妇、妻妾都练习馆阁体书法。一旦有人提起翰林的事情，龚一定说，现在的翰林何足道哉，会写字就成，我家的妇人没有一个不能当翰林的，因为她们的字都写的好。

    龚的夫人何吉云书法尤佳。当年龚参加内阁中书考差时，有人问也是内阁中书的徐星伯，龚如果考中一定有异人相助。徐说，龚不能写小楷，一定不得差，要是他夫人来考倒有希望。