纪晓岚聪明过人。传说是他在翰林院斋戒时，在敬一亭找到《永乐大典》，翻阅一遍就知道大略。以致后来主编《四库全书》时能够溯源彻委，如轻车熟路。但是为着小聪明，纪晓岚才犯的案。那是纪还是侍读学士时的事情。纪的亲家卢雅雨在担任两淮盐运使时产生亏空，朝廷准备抄他的家。纪晓岚在内阁听到消息，急忙派人给卢送去一个空盒子，里面有少许茶叶，外面用浆糊加盐封上，里外没有一个字。卢接到以后，明白含有“盐案亏空查抄”六个字，赶紧转移财产。和珅查到原委并报告乾隆。纪辩解“我没有写给他一个字啊。”乾隆说“你就别掩饰啦，说一说怎么呢把消息传过去的吧，”纪如实报告。乾隆听了一笑，从轻发落纪晓岚到乌鲁木齐充军，两年后召回主编《四库全书》。

    纪晓岚从来不吃大米，面食也是偶尔为之，还不吃鸭子，因为感觉鸭子腥秽。纪的饮食主要是猪肉和热茶。一餐可以吃猪肉十盘，喝一壶热茶即可。某官员曾亲自见纪晓岚用餐，仆人端上三斤熟肉，纪一边聊天一边吃，一会就吃完了。