年号，是指用于纪年的名号。一般由皇帝发起，如康熙、乾隆等。但也有以国家名（国家诞生时间）来纪念的，如中华民国。公元前113年，汉武帝以当年为元鼎四年，正式创立年号，并追改以前为建元、元光、元朔、元狩，每一年号六年。 汉武帝此次创举深刻的影响了以后近两千余年的中国皇朝纪元方式，并创立了以奉正朔的方式推广给藩属于中国中央王朝的周边臣属国，以明确宗主臣属国关系的高明政治手法。

庙号，是中国古代帝王死后在太庙里立宣奉祀时追尊的名号，一般认为，庙号起源于商朝，如太甲为太宗、太戊为中宗、武丁为高宗（成汤有可能是太祖）。庙号最初非常严格，按照「祖有功而宗有德」的标准，开国君主一般是祖、继嗣君主有治国才能者为宗。如努尔哈赤为清太祖，弘历为清高宗、

谥号，古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们的生平行为给予一种以褒贬善恶的称号。帝王的谥号，由礼官议上；臣下的谥号，由朝廷赐予。如乾隆谥号为“纯”，死后全称高宗纯皇帝。曾国藩谥号为“文正”，后人称之为“曾文正公”。

尊号，是指古代尊崇皇帝、皇后的称号，是皇帝、皇太后在世时的称呼。一般用于外交、礼仪、祭祀等。皇帝的尊号不需避讳，上至王公贵族，下至平民百姓都可以叫。如唐玄宗天宝十二年（753年）复加尊号为“开元天地大宝圣文神武孝德证道皇帝”。

现在一些电视剧居然在皇帝在世时称呼其庙号、谥号，真荒唐。