“劳燕分飞”出自《乐府诗集·杂曲歌辞八·东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”，意思是伯劳和燕子这两种鸟儿各自向不同方向飞去。比喻夫妻分离，或者亲人天各一方。现在有人误解释为辛劳的燕子纷纷飞走了。

“墨守成规”，出自明末黄宗羲《钱退山诗文序》：“固未尝墨守一家以为准的也。”因为墨子最善于守城，而且墨家的制度和规矩森严，以此比喻非常保守，绝不轻易改变。

“蛛丝马迹”出自清王家贲《别雅序》：“蛛丝马迹，原原本本，俱在古书。”而清夏敬渠《野叟曝言》则称“蛛丝虫迹”。原来此马为“灶马”之“马”，是一种昆虫，而非常说的“奔马”之“马”。这样来比喻事情的微小痕迹就合理了。