三、             苹婆

我们已经知道，在明朝人的观念里，苹婆这个词汇已经十分普通，关于苹婆果的记载比比皆是。那么再早一些呢？比如元朝……

元末熊梦祥《析津志》“物产”门中“果之品”首列葡萄，其次为“频婆”，并标注道：“大如桃，上京者佳”。而同样生活于元朝末年的周伯琦在《扈从诗后序》说：

宣德，宣平县境也，地宜树木，园林连属，宛然燕南。有御花园，杂植诸果，中置行宫。果有名平波者，似来檎而大，味甘松，相传种自西域来，故又名之曰回回果，皆殊品也。

从这段描述中，我们可以得到如下信息：一、苹婆应是元朝末年自西域引入；二、其时“苹婆”又名“平波”，两名称皆为音译，同时出现，经常混用；三、苹婆自西域传入后并未广泛栽培，而作为珍品仅在皇帝的御花园试种。

甚至到了明朝初期，苹婆和平波两个不同的译名还都在同时使用。明成祖永乐四年（1406）朱有燉《元宫词百章》就写到苹婆：

　　兴和西路献时新，猩血平波颗颗匀。捧入内庭分品第，一时宣赐与功臣。

兴和西路大致在今陕西、甘肃、内蒙古及以西一带，即引进西域苹果的早期繁盛地。可见即便在明朝早期，平波还是稀罕物，皇帝拿他奖赏优秀的领导干部。再看看明朝大学士张居正之子张懋修在《谈乘》里的描述，更能断定“苹婆”确实是个音译外来词，而当时珍奇的苹婆果正是在元朝来到了中国：

燕地果之佳者，称频婆，大者如瓯，其色初碧，后半赤乃熟，核如林禽，味甘脆轻浮。按古果部无此，宋人果品亦无之，或以为元人方得此种于外远之夷，此亦或然。按燕中佳果，皆由枝接别根，而土又沙疏，是以瓜果蔬菜易生。若频婆者，得非以林禽核接大梨树而化成者乎？……或曰：矧如由接而成，何以名频婆乎？曰：此胡音也。

                                                           ——张懋修《谈乘》

其实，即使在整个明朝，苹婆也始终是一种奇珍异果。晚明的徐渭吟诗曰：

石密偷将结，他鸡伏不成。千林黄鹄卵，一市楚江萍。旨夺秋厨腊，鲜专夏盌冰。上元灯火节，一颗百钱青。

——徐文长《频婆诗》

抛开对徐渭诗的各种隐喻性揣测，仅仅就诗论诗来看，这首诗其实只表达了一个中心思想：赞美苹果。徐渭是怎么赞美的呢？

石密就是白糖，一说是梵语的冰糖，又是樱桃的代称，总之起首一句是说苹婆果很甜，而“他鸡伏不成”，要联系后两句理解，“千林黄鹄卵，一市楚江萍”—— 黄鹄就是天鹅，把苹婆果比作天鹅蛋考虑的不光是形状，更重要的意思是说苹果这种奇珍绝不是母鸡之流可以孵化得了的，它可是天鹅蛋啊、它可是楚江萍！什么是楚江萍？杜甫有诗在先：

荣华贵少壮，岂食楚江萍？

——杜甫《奉酬薛十二丈判官见赠》

楚江萍，就是楚昭萍。该典故见于《孔子家语》及《说苑》：

楚昭王渡江，有物如斗，直触王舟，止于舟中。昭王大怪之，使聘问孔子。孔子曰：“此名萍实，令剖而食之。惟霸王者能获之，此吉样也。”

——刘向《说苑·辨物》

刘向记述的这则典故充分展示了孔夫子的忽悠功夫。楚昭王渡江，见到一个超大的水葫芦（或其他浮萍类植物），所谓“肉食者鄙”，老楚大概确实不认识这玩意，就咨询孔子。孔子一看机会来了，于是大做文章：“这事挺大！知道这是啥吗？这叫萍果（不是苹果）！只有成大业者才能碰着。一般人我不告诉他，您赶紧吃了，吃了吉祥！”

要说孔子胆子也真够大的，在没有亲眼见到那玩意的前提下，就敢唆使老楚去吃。话说回来，在那个军阀混战的年头，死个王侯将相的根本不算啥事，孔子认准就算老楚死了也不会有人来找他算账——肯定都忙着争夺王位去了，还得谢谢他老孔呐。另外一种可能，就是孔子确实博学多才，见多识广，没有他不知道的东西，据说连《尔雅》都是他老人家编撰的，《尔雅》没记录的，他当然也认得。从这一点我们得到的结论是，要想取得人生最辉煌的成功，成就霸业，最好不要学太多的知识，更不要看《尔雅》、《温文尔雅》这些没用的书籍和文章。要学楚昭王那样，把精力用在政治工作上去，文化知识这些东西，需要时向知识分子们咨询就行啦。

言归正传，按照中国传统一贯的“跟风”原则，楚江萍从此就被用来譬喻吉祥之物。用在花草果木上，就是指代珍贵果品。前面徐渭的这首诗并非先例，比如宋朝刘筠的《樱桃》：“楚昭萍已破，韩嫣弹争投。”

而徐渭接着夸：“旨夺秋厨腊，鲜专夏盌冰。”这是说苹果色香味俱全，“旨”就是“脂”，苹果的皮瓤光泽诱人，香爽如腊；而其鲜美的口感则如同暑天里吃上一碗清凉的冰。“上元灯火节，一颗百钱青。”又在说其价值之高昂。可以参考清朝人的记述：

频婆……柔脆嫩软，沾手即溃，不能远饷他邦。贩者半熟摘下，蔫困三四日，俟其绵软，纸包排置筐中，负之而走。比过江，一枚可得百钱。以青州产为上。

——张新修《齐雅》

结合张新修和徐渭的描述，我们可以判断：苹婆果当时的品性、价值和地位相当于唐朝时的荔枝。“红尘一骑妃子笑，无人知是荔枝来”，与今天的苹果不同，明清时期的苹果一概是不耐储藏的。所以导致了商人通过跨越时间（搁至元宵节售卖）、跨越空间（从北方销往南方）两种方式销售苹果而大获其利。

由此，我们不难推出另一个结论：即便当时已经出现“苹果”的字眼，但古时的苹果与今天并不相同（一说即今日绵苹果）。而明代王世懋的《学圃余疏》记载：

北土之苹婆果，即花红一种之变也。吴地素无，近亦有移植之者，载北土以来，亦能花能果，形味俱减。然犹是奇物。

文中提到了“花红”，花红，又名林檎。林檎在前文已经多次出现，这位与苹果关系密切的另一位神秘人物终于再次浮出水面。按照明人的说法，是林檎造就了苹婆果——他们关系之密切，突然上升至非常的高度，而柰则遭遇冷落。这让人不得不重新审视眼前的这位花红姑娘。

正所谓：真花不露相，露相不花红。花红，的确是花。