蔡启僔(1619—1683年)，字硕公，号昆旸，明末清初浙江湖州府德清县人。

康熙九年(1670年)进士，并钦点为状元，授翰林院修撰。未几时，与同科榜眼孙在丰、探花徐乾学被召于弘德殿，赋诗称旨，即授日讲官兼起居注官。一考中状元即授日讲官兼起居注官，可见康熙帝很欣赏他的才能。

弘德殿为乾清宫之西小殿，始建于明代，初名雍肃殿，明万历十四年（1586年）改今名。弘德殿在明代为召见臣工之处，清代则为皇帝办理政务及读书之处。顺治十四年（1657年）以开日讲祭告先师孔子于弘德殿。康熙年间，康熙皇帝在弘德殿命讲官进讲四书五经，并与讲官论及吏治之道，亦或吟诗作赋。同治年间，奉两宫皇太后懿旨，同治皇帝在弘德殿入学读书。嘉庆二年(1797年)，乾清宫失火延烧弘德殿，次年重建。光绪十六年(1890年)、二十三年(1897年)重修。目前似未开放。

                    弘德殿（图片来源：故宫网站）

康熙朝，蔡启僔两度奉命充日讲官，“先生感奋，竭其素所蓄积，撰进讲章，皆精深当（皇）上颁行四书解义出其手者发明为多，尝为（皇）上讲《洪范五行传》于天人和同之际，开陈往复以感切圣听，其在位未久，然其有儒者气象已若此。”

康熙十一年（1672年），蔡启僔、徐乾学任顺天乡试主、副考官。力除时弊，倡导复古之学。所取之士皆有才学，后来其中出了若干名臣。可以说“得人最盛”。纳兰容若、曹寅同榜。

徐乾学回忆本次考试中的纳兰容若：举顺天乡试，余忝主司，宴于京兆府，偕诸举人青袍拜堂下，举止闲雅。越三日，谒余邸舍，谈经史源委及文体正变，老师宿儒有所不及。

康熙十二年（1673年），以“副榜未取汉军卷”罪名被革职。引咎回籍。纳兰容若写《摸鱼儿·送座主德清蔡先生》。一并居母丧，丁忧在家。

摸鱼儿·送座主德清蔡先生

纳兰容若

问人生、头白京国，算来何事消得。不如罨画清溪上，蓑笠扁舟一只。人不识，且笑煮、鲈鱼趁著莼丝碧。无端酸鼻，向岐路消魂，征轮驿骑，断雁西风急。

英雄辈，事业东西南北。临风因甚泣。酬知有愿频挥手，零雨凄其此日。休太息，须信道、诸公衮衮皆虚掷。年来踪迹。有多少雄心，几翻恶梦，泪点霜华织。

服阙后，一度赴京复官，蔡启僔升至詹事府右春坊右赞善，将补以重任。不久，他推托患足疾，告归不复出。