类风湿关节炎中医外治法在《理渝骈文》言:“外治之理即内治之理,外治之药即内治之药,所异者法耳。”中医外治法可在中医辨证基础上,选用具有针对性的治疗方式和药物,使药物或刺激直达病所,切中病机,具有简便易行、疗效明显、安全等特点。《洄溪医案》记载病在经络筋节者,“必用气厚力重之药,敷、拓、熏、蒸之法,深入病所,提邪外出”。
临床治疗类风湿关节炎的中医外治法主要有针灸、针刀、中药敷贴、中药熏洗、药物导入等,常联合运用,疗效显著,在改善疼痛、缓解肿胀等方面优势明显。单个或多个中医外治法,配合内服药物等其他多种治疗手段的治疗方案,已得到众多临床医师的肯定,临床治疗效果也得到患者的认可。
中医外治疗法治疗类风湿关节炎的研究亦存在一定的不足,如:临床运用中医外治法治疗类风湿关节炎多根据临床医师的个人经验选择治疗手段,尚未形成统一的治疗规范;多局限于观察临床是否显效,缺乏对其作用机制及安全性的分析;目前对中医外治法治疗类风湿关节炎作用机制的研究多局限在白细胞介素、肿瘤坏死因子-a等炎症介质层面,在分子、免疫机制等方面有待进一步研究。
总之,类风湿关节炎目前尚无特效治疗方法,临床治疗多以控制病情、改善症状为主。中医外治疗法是治疗类风湿关节炎的有效手段,仍需深入研究以提高临床疗效。