首先我们要知道，戍卒是徭役的一种，汉代徭役主要分为三种：更卒，正卒，戍卒。所谓更卒，就是每年在本地郡县服役一月，从二十岁到二十二岁；所谓正卒，就是二十二岁以后男子在地方上当兵服役；所谓戍卒，就是二十三岁以后男子在边疆服兵役，以上三种徭役在年满五十六岁后方可豁免，然后戍卒是一年轮换一次。按照董仲舒记载是“月为更卒，已复为正一岁，屯戍一岁，力役三十倍于古。”《汉旧仪》记载：“民年二十三为正，一岁以为卫士，一岁为材官、骑士......民年五十六岁老衰乃得免为民。虽丞相子亦在戍边之调。”而《汉书.沟洫志》注引写到：“律说，戍边一年当罢，若有急，当留守六月。”当然了，服役虽然一年，但算上古代交通条件，如果你家离边塞有点距离，那么往返至少就要一年到两年时间。

    那么这一年，刚好满二十二岁的一位青年男子，被本地官员派遣，和其他青壮年一起走向了通往边塞的道路。到了边塞之后你发现真的像是一个地狱，《居延汉简》记载此地“地热多沙冬大寒”实在不像是一个适合人类居住的地方，由于如此恶劣的天气环境常常有戍卒逃跑和死亡，这位新兵本来也想逃跑，但是他却听到已经在这里待了很久的前辈说，自己已经被戍边的机关登记，相关单位为自己制作了“身份证明”——符。这个“符”上面记载了自己的身份，籍贯，爵位，姓名，年龄，身高，外貌特征和财产状况等等，一旦自己逃跑，屯戍机构就会按照“符”上的身份信息展开搜索，你的逃跑时间，逃跑人数都会被记录在案用于搜索，于是这个新兵怂了，觉得自己不如混完这一年，总比被抓回来惩罚好得多。

为了有效管理人数变动很快的戍卒，戍卒的上级领导即候官每隔一个月左右就需要编写一次“卒名籍”上报，对于生病的戍卒，管理屯戍的候官也需要详细记录，写明姓名，戍守场所，疾病类型，何时发病，能否痊愈等等。除此之外，候官还需要按期写戍卒的死亡报告，即“爰书”，“爰书”是一种严肃的法律证明文书，表示朝廷对于戍卒死亡的重视。

当然了，这些都是领导干的事，和我们这个小小的新兵蛋子没什么关系，此时候官开始说明我们需要做的事和任务。第一，就是“候望”，所谓候望，就是指站在边疆用眼睛看着远方，是否有匈奴的兔崽子过来，而我们自然不能到处候望，按照规定，我们需要站在一个名叫“虎落”或者是“天田”的地方候望。按照《汉书》记载：“复为一城其内，城间百五十步。要害之处，通川之道，调立城邑，毋下千家，为中周虎落。”“作虎落于塞要下，以沙布其表，旦视其迹，以知匈奴来人，一名天田。”而我们的任务就是每天定时巡查虎落，并且保证日常的候望工作，就算想偷懒都没办法，因为我们的上级领导候官会定时检查，监督我们完成工作。