圣人之所为恶，夫异端尽力而排之者，非异端之能乱天下，而天下之乱所由出也。昔周之衰，有老聃；庄周列禦寇之徒，更为虚无淡泊之言而治其猖狂浮游之说，纷纭颠倒而卒归于无。有由其道者，荡然莫得其当，是以忘乎富贵之乐，而齐乎死生之分，此不得志于天下高世远举之人，所以放心而无忧。虽非圣人之道，而其用意固亦无恶于天下。自老聃之死百馀年，有商鞅、韩非著书言治天下无若刑名之严。及秦用之，终于胜广之乱，教化不足而法有馀。秦以不祀而天下被其毒。后世之学者，知申韩之罪，而不知老聃、庄周之使然。何者？仁义之道起于夫妇父子兄弟相爱之间，而礼法刑政之原出于君臣上下相忌之际，相爱则有所不忍，相忌则有所不敢，不敢与不忍之心，合而后圣人之道得存乎其中。今老聃庄周论君臣父子之间，汎汎乎若萍游于江湖，而适相值也。夫是以父不足爱而君不足忌，不忌其君，不爱其父，则仁不足以怀，义不足以劝，礼乐不足以化。此四者，皆不足用，而欲置天下于无有。夫无有，岂诚足以治天下哉。商鞅、韩非求其说而不得，得其所以轻天下而齐万物之术，是以敢为残忍而无疑。今夫不忍杀人，而不足以为仁，而仁亦不足以治民，则是杀人不足以为不仁，而不仁亦不足以乱天下。如此则举天下，惟吾之所为刀锯斧钺，何施而不可昔者。夫子未尝一日敢易其言，虽天下之小物，亦莫不有所畏。今其视天下，渺然若不足为者，此其所以轻杀人欤。太史迁曰：申子卑，卑施于名实。韩子引绳墨切事情明是非，其极惨覈少恩，皆原于道德之意。尝读而思之，事固有不相谋而相感者。庄老之后其祸为申韩由三代之衰至于今，凡所以乱圣人之道者，其弊固已多矣。而未知其所终，奈何其不为之所也。
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