曾因《老人与海》获得诺贝尔文学奖的美国著名作家欧内斯特·海明威，写过很多长篇小说和中短篇小说。国内已出版的不少中短篇小说选本，所收入的篇章大同小异。然而笔者发现，也有部分非常优秀的小说它们似乎忽略了，这篇《一个非洲的故事》便是其中之一——至少我手头的几个版本中都没有收录它。这样好的小说怎么会不呈现给广大读者呢？优秀的作品总是应该让更多的人去欣赏品味才好。于是我决定把它翻译出来，让读者进一步走进这位大家的文学世界。笔者相信作品一定不会让读者失望的！

这是怎样的一篇小说？原来，在非洲的森林里，有一个男孩发现了一只大象，他无意识地把它的踪迹告诉了父亲和好朋友朱马，并因此造成了男孩意想不到的悲剧——贪婪的大人们为得到象牙，极力去追踪它，无情地把它杀死了！这让男孩感到非常后悔和愤怒。故事就这么简单，但是却描写得令人震撼，耐人寻味。海明威写了不少短篇小说，不过并非都像《老人与海》和本篇作品等这么精彩耐读。所以，我为有幸“发现”它、翻译它感到十分高兴。能让读者读到这样一篇优秀的小说，欣赏到作者特有的创作魅力，不是一件令人欣慰的事么？

小说中有不少细节颇能打动人，我觉得这也是作品的高妙之处。海明威要表达什么思想通常是不直说的，让读者自己从字里行间去体会、玩味。一个个细节吸引着你，让你不能不佩服作者的用心。比如大象被打中快要死去的时候，那情景多么令人难忘，让人动容！——

“可它还没有死，只是倒在那里无法动弹，肩头受了伤。它一动不动，但眼里有生气，它看着大卫。它长着长长的眼睫毛，那目光是大卫见过的最有生气的。”

“它只是显得忧伤，就像我感到的一样。它在自己死亡的这天见到了老朋友。”

人为什么要那样对待可怜的大象呢？不就是为了得到象牙吗？大象因为自己的象牙而遭受悲惨的命运！然而人们却说大象是凶手，究竟谁才是真正的凶手？不言而喻。请看如下对话多么富有意味：

“你明白它是个凶手，戴维。”父亲说。“朱马说谁也不知道它害死了多少人。”

“他们都极力要杀死它，不是吗？”大卫说。

“自然，”他父亲说，“因为它有一对象牙。”

“那它怎么会是凶手呢？”

这无疑把大人给问住了，真是意味深长！最后，男孩喜欢的大象被贪婪的人们杀死了，他无可奈何，便作出了一个意外的举动（好的小说总有不少既是意外又在情理之中的情节）：

“象牙上面粘着已干结的血，他用拇指指甲刮掉一些，就像刮掉干了的封蜡一样，然后把它装进自己衬衣的口袋里。除了开始意识到孤独外，这是他从大象身上弄到的唯一东西。”

多么可悲！把一点点大象身上的血迹留下作为纪念，那些无情杀死大象的人不感到害臊可耻吗？但人们并非能认识到这点，反而把打死大象的人视为“英雄”。他们为了庆祝“胜利”，“坐在那儿喝着啤酒，同时大鼓响起来，人们在恩戈麦鼓的伴奏下跳起了舞蹈”。多么具有讽刺意味！因为这个“非洲的故事”，男孩对人们失去了信任，于是他决定“再也不要告诉任何人任何事了”。曾经是他最好朋友的朱马由于那样对待大象，再也不受他喜欢……

由此看出，一篇小说是否写得好，是否吸引人，细节描写是一个很重要的方面。上面举出了几个让作为译者的我感动的地方，而读者也可从中去感悟自己发现的精彩之处——因为“一千个读者一千个哈姆雷特”，优秀作品的魅力必然是多样性的。好了，拙文仅作抛砖引玉，供读者参考，不妨走进这篇难得的佳作吧！

                                                    刘荣跃

小说正文：

他等待着月亮升起，抚摸基博让它安静，他感到它的毛发竖起来。他和狗观察着，倾听着，这时月亮出现了，映照出他们的身影。此刻他用一只胳膊搂住狗的脖子，感到它在抖动。整个晚上没有了任何声音。他们没有听见大象的响动，大卫没看见它，直到狗掉过头，似乎依偎着大卫然后大象的身影将他们遮住，他悄无声息地移过去，从大山里吹来微风，他们从风中嗅到大象的气味。它的气味很大，不过有些陈腐酸臭，它过去时大卫看见它左边的象牙长长的，似乎要触到地上。

他们等待着，但再没有别的大象走过，然后大卫和狗在月光下跑开了。狗紧紧跟在他后面，大卫停下时它用鼻子紧贴着他膝盖后面。

大卫必须再次看见那头大象，他们在森林边上遇到了它。它正向着大山走去，在持续不断的夜风中慢慢移动。大卫离它近在咫尺，看见它又把月亮挡住了，闻到那陈腐酸臭的气味，但是他看不到它右边的象牙。他带着狗担心靠得更近，顺着风把它带回来，并推到一棵树的底部，极力让它明白自己的意图。他心想狗会待在那里，它确实这样做了，可是大卫又朝大象的身子靠近时，他感到狗湿湿的鼻子碰着自己膝盖后面的凹处。

他和狗跟随着大象，一直来到树林中一片空旷地。它站在那儿摆动着大耳朵，身子笼罩在阴影里，不过月光照着它的头。大卫移到它后面，用手轻轻捏住狗的嘴，然后屏住呼息，顺着夜风轻轻移向右边。他感到风吹到脸上，与狗一起缓缓移动着，一定不让它挡在自己和大象之间，直到他能看见大象缓缓移动的头和大大的耳朵。大象右边的长牙像它的大腿一样粗壮，弯曲着几乎触到地上。

他和基博移到后面，这时风吹着他的脖子，他们原路返回离开森林，进入开阔的区域。狗此刻在大卫前面，他先前同它跟踪大象时，把两只猎矛留在了大象留下的踪迹旁，狗在那儿停下。那些猎矛装在皮套里，他把它们甩到肩头上，随时把最好的一只握在手里，然后他们沿着那个踪迹往啤酒店走去。这会儿月亮高挂，他奇怪为什么啤酒店那儿没有任何鼓声。假如他父亲在那儿，而又没有任何鼓声，情况就有些奇怪。

                                 刘荣跃

......（详见《四川文学》2021年第9期）