这是一个世界公认最残酷的竞技场。

在这里，竞赛者需要与强大的对手博弈，向未知的规则抗争。

这里是地球，它的规则被人们称为自然法则。

与自然博弈是生物的本能，而对自然法则的探索从人类产生意识的那刻便开始了。人们想知道，谁才能征服自然，谁才能笑到最后？

1859年，达尔文给出了答案：适者生存。

而就在上周，英国发表的一项研究却以可靠的实验数据，赋予了“适者生存”另一种解读：这其实是个“懒者生存”的世界。

这样匪夷所思的结论是如何得出的？让我们潜入海底，跟随洋流，去遥远的大西洋揭晓答案。

答案的交卷人，是曾在大西洋中生活过的299种贝类。

大洋深处，它们留下遗产，跨越时空讲述着自己的物种故事。其中最古老的故事，可以追溯至500万年前。百万年间，这些大西洋的子民装点着漫长的海底岁月。

如今，它们有的正享受着人丁兴旺的黄金时代，有的游走在灭绝边缘做着最后抗争，也有的早已在历史长河中香消玉殒……

是什么让同一片土地滋养的万物有着截然不同的结局，答案其实一比便知——

科学家们检测了这些物种的多项指标，当计算到它们的新陈代谢率时，惊讶地发现现存物种的能量消耗要显著低于已经灭绝的物种。

这意味着，在这五百万年里，大自然淘汰掉了大量充满活力的生物，笑到最后的其实是群“懒汉”。

这个结果实在有悖常理，说好的“生命在于运动”呢？

via：Alamy

科学家们对此作出了解释：行动迟缓或懒惰的生物，对能量或食物的需求较低，并且大部分的能量都用于生长。因此当生存条件恶劣的时候，他们几乎不用为此担忧太多；可对于充满活力的生物而言，运动消耗着大量的能量，对能量的高需求，导致它们难以适应恶劣的环境。

——懒惰是一种成功的进化策略，可以延缓物种灭绝。

这项工作可以帮助自然保护者更好地预测，当全球气候变化导致食物匮乏时，哪些物种可能会首先灭绝。

古贝类化石标本Credit: Neogene Atlas of Ancient Life / University of Kansas

如果故事在这里结束的话，那就皆大欢喜了，我们大可放下堆积如山的工作，懒洋洋地晒太阳就好，毕竟这样还能延缓人类灭绝呢。

但科学家们立马浇了一盆冷水：这个理论在人类身上不管用。

因为如今，人类在地球上的身份已经不仅是一种生物那么简单，人类对地球的影响太大了。

比起忧虑如何在大自然中存活下来，更要紧的是——如何不再破坏自然从而避免自身的毁灭。

此外，在人类社会，懒惰的人也并没有节省资源，反而消耗着更多的资源。

生态学与进化生物学教授Lieberman说，“在补救人类对地球造成的恶劣影响的过程中，懒惰是我们面临的最大威胁。”

所以这个理论对人类就没意义了吗？

也不是的。我们依旧可以相信这样的结论：行动迟缓可以让你更有可能生存下来。但作为人类，我们需要在这句话前加上个前提，也就是：

解决完环境危机后，我们就大可以好好打个盹了。

Luke C. Strotz, Erin E. Saupe, Julien Kimmig, Bruce S. Lieberman. Metabolic rates, climate and macroevolution: a case study using Neogene molluscs. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2018; 285 (1885): 20181292 DOI: 10.1098/rspb.2018.1292

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一个彩蛋：既然这样，那世界上的生物岂不是会越变越懒？

有趣的是，即使有部分贝类灭绝了，但对于贝类整体而言，“懒”的平均程度却是不变的。

因为在能源消耗方面，某些物种灭绝，会伴随着新的高代谢物种出现，或者其他物种数量的增加，这种推陈出新不断填补着物种灭绝产生的空白。

所以，会不会遭受灭顶之灾是每个物种自己的事儿，大自然才不背锅呢。

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关于研究的一点补充：

已灭绝物种的生物的BMRs（基础代谢率）是通过体型大小和温度数据计算而得的：

通过测量博物馆内的化石标本的大小范围，利用HadCM3全球气候模型确定海洋温度，并根据相关方程推导出相应的数值，从而计算出物种特异性BMRs。

作者：berlika