唯识学认为，我们大脑的思维分别称为意识（第六识）；修行，都是依头脑思考分别而修。
至于无思念无分别而任运的禅宗，那是大菩萨之修。

依第六识修道可分四步走：
第一步：习二空而观行，就是观人生如梦、观念头在刹那刹那地灭去、观外境与内念无二而刹那如电；如梦如电称为空。以观我空破我执，以观法空破法执。观空的过程都是需要大脑思考分析体会的。
第二步：通过第六意识，以海量般多闻多思熏转，才能降服我法二执，才能让平日的分别伏下，不再去分别世俗的是非善恶正邪等对立。这过程称为资粮道，以佛法的清净理念代替了世俗的思维。
第三步：通过第六的学习，通达一切佛法义理等经典，平日里的世俗思维变得很淡，佛之义理思考已占据内心。这时，已初步见了大道，称为见道位，又称为初地。
第四步，于理深入经藏破微细惑，于事上六度万行，看看自己的施戒忍定进慧哪方面不够纯熟，而加强之。这称之为修习位，依靠第六意识修学佛法，让内心伏下的我执种子断绝；当俱生我执断了，称为七地。
第五步，对佛法的熟练，已到了炉火纯青到地步，入了无为，这称为八地。从此，入无为无作无思无念，开始修行弃法执弃法习；修行的最后，连佛法也要扔掉，入无别，因为第六意识已能善分别，只安住于不动之中，渐渐能总持无量不动义了。
第六步，十地等觉位后，第六意识对佛法之法习也断了，此时，妙观察智极明朗了，第七的平性智现前，老八也转为大圆镜智了，前五识也随之转为成所作智。

一切本无法无我，第七识无力断惑。它的我执法执，需借第六意识修观而断；
第八识内心有无量无边的轮回种子，都需要第六意识去降服熏转，才能彻断其能藏所藏和执藏。
第八识被熏转干净了，前五识才能自由自在起大神通变化。