采暖室外计算温度的高低，标志着寒冷的程度，是决定采暖设备多少的根据。上述的采暖期只说明寒冷时间的长短，体现设备利用率的高低，以解决设置集中采暖是否经济合理的问题。而要理想的解决这个问题，就是要使采暖系统的最大出力，恰好等于当地最冷时所需要的热负荷，但这一理想往往同采暖系统的经济性相违背。

研究一下气象记录就可以看出，最冷的天气并不是每年都会出现，加长系统是根据气象资料中钓最不利条件设计的，那么，在共运行期的绝人多数时间里，则会显得能力富余过多，因此，计算温度不能采用得过低，否则将会造成设备投资不必要的浪费，同时，计算温度也不能采用得过高，否则将不能维持必要的室内温空。