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二战后期，当时英军对于战争的估计过分悲观，在已有方舟号、卓越号、不屈号等光辉级航母的基础上，继续建造新航母。其中竞技神号就是在1944年6月才动工建造的。不过很快地二战结束了，海军对该舰需求减弱，因此其建造进度放慢。

一直到1959年该舰才服役，竞技神号的排水量为23900吨，最大航速为28节，可持续航行6500海里，其上面装具了海鹞战斗机和博福斯舰炮，属于轻型航空母舰。其实一开始它是作为攻击舰的，不过由于当时属于和平时代，派不上用途。

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于是在1971到1973年，它开始改装成为两栖航母，增加了各类电子设备。3年后，应北约各国要求，它又被改装为反潜航母，这样既可以装载直升机又能搭载战斗机。1980年，其再次进行现代化改装，增加了滑跃式滑板，同时增设了各类雷达、制导、通讯系统等。

在多次改进后，该舰终于有机会参加实战。1981年，由于阿根廷爆发了经济危机，为了转移民众的注意力，当局决定占领英属马尔维纳斯群岛。当时铁娘子撒切尔夫人立即宣布对阿作战。于是在1982年，英阿马岛海战出其不意地爆发了。

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在此战中，阿根廷装备有先进的A4战机，其多次击沉英国舰艇，比如谢菲尔德号，当然这其中没有竞技神号。竞技神号作为英特混编队的旗舰，搭载了海鹞式垂直升降战机，为英军登陆作战提供了火力支援，发挥了不少作用。在服役20多年后终于派上了用场，让人们对其刮目相看。

当时，它携带的舰载机海鹞对阿根廷的机场和重要基地进行轰炸，成功地为为台风、狂风等战机护航，让英军夺取了绝对的制空权，成功地护卫了英军登陆，捍卫了英海军曾经的霸主地位尊严。可惜的是，战争结束后，它年纪已太大了，只能于1984年退役。