众所周知，“耍家儿”原本是句褒义词，专门用来形容那些受人尊重的行业精英、专业人士，或在某一行业曾经辉煌过或正在辉煌的人。

自古以来，中国社会通常都把“耍家儿”视为社会精英，而“学而优则士”在读书人中又把当官的视为精英，而当官的人又把能在史书上占一席之地的人视为精英。

翻开史书，《列传》中记载着历代做官者的事迹；他们或被冠以“能臣”“言臣”，史书上记载着他们辉煌的政绩和智慧、以及胆识超人的言论，当然，他们当中一些人也被斥为“酷吏”“佞幸”。

酷吏的功过难以一概而论，比如汉武时的酷吏张汤以严刑峻法著名，他一次被派往外地查处贪官，他刚一出城就叫属下把车轮卸下来埋在地下，属下奇怪问道，车没了轮子怎么走？张汤说，走什么走！豺狼当道安问狐狸？意思是说：贪官就在朝廷之上挡着路，去到外地抓一些小贪小腐有什么用？佞辛中的官员大多数人只知道陪皇帝吃喝玩乐，助长皇帝荒淫享乐的近臣。他们中有些不关心国计民生，甚至为暴君的荒淫无道推波助澜，但大多数是为了荣华富贵而极尽摇尾乞怜，舔腚拍马之能事的可怜虫。

说他们是“精英分子”只不过是在地位上而言。真正的精英是什么？那是禀天地之正气而生的“耍家儿”们，他们大都能以天下之忧而忧，以天下之乐而乐。虽然他们中有的也许不在史书上留下只言片语，但是他们在实践着“不以己忧，不以物喜”的“仁”的理想。

也就是说，真正的“社会精英”就是这些“耍家儿”们。也只能是这些人！这些人如果掌了权，他们就会用手中的权力为人民办好事办实事，青史名标永垂不朽，就算他们不掌权也会以他们的言行事迹感化群愚、教化万代，使我们的社会清净祥和。

然而，随着时代的变迁，这句话在人们心目中有了变化，变成了一个很含蓄的贬义词。之所以有此变化，完全归咎于这个“耍”字，从单一的字面上讲，“耍”的意思是闲人、无所事事的人、不愿意上班，每天只想着咋着去玩儿，到哪儿去玩的那种人。但是，这个变了性的词一般只用在认识或者熟悉的人身上，起一个调侃的作用。

所谓“耍家儿”，是指那些功成名就的人。能被称为“耍家儿”的人大多都广收博采；其内涵包括聪慧都高于常人、是整个社会的中坚力量的个人或群体。因此说，“耍家儿”绝不是游手好闲的人，因为所有的“耍家儿”都很忙，比元芳都忙……