左宗棠这个人对中国文化的最大贡献，也许不仅在于他出众的军事才能，更在于他那出人意料的个性。

左宗棠对曾国藩的这通嬉笑怒骂，符合他一贯作风。他平生为人，从来都是不平则鸣，有屁即放，从不藏着掖着，虚与委蛇。说话做事，不过多考虑后果，不过多考虑别人的反应。他不光这样痛骂曾国藩，后来也同样这样痛骂过好友郭嵩焘等人。

这种性格当然容易得罪人。胡林翼说他：“刚烈而近于矫激，面折人过，不少宽假。从多以此尤之。”也就是说，他经常当面批评别人，一点也不客气，人多因此怨恨他。对于这一点，左宗棠当然也十分清楚。他自己说：“兄平生性刚才拙，与世多忤。然不强人就我，亦不枉己徇人，视一切毁誉、爱憎如聋瞽之不闻不睹，毕竟与我亦毫无增损也。”也就是说，他绝不因为别人的看法而改变自己，别人的一切毁誉，他皆置之度外。

这种态度，有天生的性格因素，也有着左宗棠自己的价值取向在内。对于晚清万马齐喑、死气沉沉的氛围，晚清官场软熟暖味、含混和气的作风，左宗棠痛恨不已，有意以自己的圭角，去刺破这令人窒息的沉闷空气。如左宗棠自己所说：

“弟平生待人，总是侃直，见友朋有过，即面纠之……此即亲家所谓太露圭角者也。现今风气，外愈谦而内愈伪，弟所深恨。此等圭角，何可不露？”

左宗棠对自己的这种处世方式是十分看重的。他甚至认为，自己对这个国家、这个社会的最大价值就在于此。领军之后，他曾有过这样一番自我评价：

涤公谓我勤劳异常，谓我有谋，形之奏牍，其实亦皮相之论。相处最久，相契最深，如老弟（郭崑焘）与润公（胡林翼），尚未能知我，何况其他？此不足怪。所患异时形诸记载，毁我者不足以掩我之真，誉我者转失其实耳。千秋万世名，寂寞身后事，吾亦不理，但于身前自谥曰“忠介先生”，可乎？

也就是说，曾国藩等人认为他的优点是勤劳多谋，才华出众。左宗棠认为这是皮相之见。他认相处更久、相知更深的郭嵩焘、胡林翼等人，其实也并不真正了解他。左宗棠夫子自道，他最大的特点和长度是“忠介”。

忠者，忠于国家，至死不渝。介者，耿直、坚定，一生固守真我，不因外界环境而稍稍折损自己的锋芒。左宗棠这样说，也真的这样做到了。他坚信，自己的刚直忠介，既可以质（质问）诸天地鬼神而不屈，也可以施诸朋友同事而不违。他的风格一开始可能很难被人接受，但时间长了，大家必然会理解他、原谅他，而当大家接受了他的行事风格之后，那些复杂的事就变得简单了，没有了那么多虚伪做作的环节，交往效率和办事效率反而大大提高。这就是他的“以直胜曲”论，与曾国藩的“以拙胜巧”颇有异曲同工之妙。他的好朋友胡林翼为人灵活，善于交往，长于运用权术，他却说：“润之喜任术，善牢宠，吾向谓其不及我者以此。”

这种性格无疑有着极富魅力的一面，特别是在晚清官场，实在太需要上天刮起的这股清劲之风，一扫百年的颓风秽气。

但是，凡事过犹不及。任何一个优点前进一步，就立刻成为缺点。左宗棠的优点在于他的清澈单纯，而缺点也在于他的清澈单纯。每个人内心深处，都潜藏着“自我中心”“高已卑人”的强大本能。这种本能，既能促人争强好胜、建功立业，也能使人自矜自大，甚至嫉贤妒能。因此，对于这种本能，必须如驯服烈马一样，施以一番陶治磨炼之功，得其益而去其害，最终才能成为大贤大能。而左宗棠为人，善于察人，不善自察。和曾国藩比起来，他的自省功夫无疑相差太远，对于心中的自矜自大，他缺乏克化之功。因此，他的“直”，他的清澈，也就把内心深处的“忮求之意”（嫉害贪求）直接呈现出来。他一生的两大爱好，好听过头的恭维和爱酷评他人，都根源于此。他一生从来不会拒绝别人的任何一句恭维，也从来不会放过任何一个挑别人毛病的机会。特别是遇到那些才力与自己相当之人，左宗棠就本能地变成一个好斗的公鸡，总是抑制不住自己的攻击倾向，开口就骂，专揭其短，无所不至。这在他后来与李鸿章、郭嵩焘的关系中表现尤为明显。

从大公角度，曾国藩抽身退步，确实有损湘军的战斗力。对曾国藩委军归家之举，刻刻以天下为念的左宗棠确实极为不满。左宗棠在给曾国藩的弟弟曾国荃的信中说：

昨接涤公二十五日醴陵来函，知已戴星旋里。此事似于义不合，盖军事重大，不比寻常宦游，可以自主……已详作一函，力陈其不可。

 从这个角度说，他有此一骂，也理所必然。

 但是知人论世，并非仅有大公这一个角度。左宗棠和曾国藩毕竟是朋友，曾国藩在江西的困境，左宗棠是十分清楚的，他如此指责曾国藩，就缺少了朋友式的感同身受和设身处地。这反映出左宗棠性格中的致命缺陷，那就是情商太低。心理学家认为，左宗棠这样的多血质人格虽然具有较突出的外向性格，但“在处理复杂的人际关系上并不擅长，甚至有时对敏感的人际心理因素反应迟钝”。确实，左宗棠的表现成了心理学家这一论断的最佳注解。

【与世多忤】：与世道多有违逆，多与世人发生抵触。

【强人就我】：强迫别人，顺从我。

【枉己徇人】：委屈自己，顺从别人。

【聋瞽】：聋盲，或指欺骗、蒙蔽。

【圭角】：建筑专业术语，圭角即底角，圭的锋芒有棱角，比喻人的言行奇特刻薄，或突出的特点。

【其实亦皮相之论】：皮相之论，只从表面上看，没有说到点子上的看法。

【“润之喜任术，善牢宠，吾向谓其不及我者以此。”】：任术，居官任职之道，使用权谋，运用策略。牢宠，约束、限制别人。

【忮求之意】：嫉害贪求之心。忮，嫉妒；

【戴星旋里】：顶着星星，返回故里。

        摘自张宏杰著《曾国藩的正面与侧面》