咏史怀古诗一般以古代历史事件或古代人物为题材，或借古讽今，或寄寓个人怀才不遇的感伤，或表达昔盛今衰的兴替之感。诗人以历史事件、历史人物、历史陈迹为题材，借登高望远、咏叹史实、怀念古迹来达到感慨兴衰、寄托哀思、托古讽今等目的。这类诗多写古人往事，且多用典故，手法委婉。标题中常有古迹、古人名、登古迹有怀等内容；或在古迹、古人前冠以“咏”；或在古迹、古人后加“怀古”“咏怀”等；或以古代的人、事、地、物为题。