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穷人的孩子早当家。当什么家呢？无非就是帮忙种田、洗衣、带孩子。这种现象，各国都有，并不奇怪。但日本明治时代，却因此弄出了一些特殊的事。

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当时农村孩子的画风是这样的……

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到了昭和年代，也还是这样的……

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看完这几张照片，大家应该瞧出来了，帮忙带孩子的，都是女孩。明治维新，首先要解决的，就是人才的问题。为了让男孩女孩们去读书，他们也算是想尽了办法。很早就推行了强制义务教育，后来是免费教育（钱是甲午战争中失败的清朝赔的）。但很多父母送孩子读书的积极性不足。因为他们就是家里不可或缺的劳动力啊。

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尤其是女孩，更是难以得到受教育的机会——带过孩子的人就知道，大人带娃都累得要死，更不要说几岁的小孩带弟弟妹妹了。怎么办？《明治维新的国度》里写到，1880年代，日本在全国设立320所“子守学校”，许多学校甚至开设可以带幼儿上学的班级。

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那些实在脱不开身的，也没关系。“各地开设了大量的夜校和临时保育所……子守学校是尚处贫困阶段的国家，在独特的社会经济背景下的特殊事物”……

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这种学校，一直到1950年代还存在。虽然日本的教育，因为本质上是为培养完全忠于天皇的人，所以最终是失败的教育——二战日本投降后，日本的教育被麦克阿瑟彻底改造，学生不再被要求盲从——但他们为了入学率而做出的种种努力，无疑是值得人们深思的。（本文照片，来源网络，若有侵权，请联系删除）