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日本国足又进世界杯了。很多朋友或许会觉得，足球应该是日本最爱欢迎的球类运动吧？非也非也。那么，哪种运动才是日本人的最爱呢？

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答案是：棒球。这是明治40年前后，一些日本人在照相馆里合影，他们的道具，是棒球杆。那么，日本的棒球，又是谁传来的呢？

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就是这位，Horace Wilson。他在东京开成学校（东京大学的前身之一）当老师。1871年左右，他开始教学生们玩棒球。然后……就一发不可收拾了。

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这是1898年，东京第一高等学校的学生们在课后进行野球训练——棒球在日本被称为野球。

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日本人在棒球方面似乎颇有天赋。《明治维新的国度》里写到，1878年，日本首创职业“新桥野球俱乐部”。1896年日本队与横滨外国人野球俱乐部比赛，取得29比4的成绩。（本图为1898年的棒球俱乐部）

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书中还提到，同年，在与美国太平洋舰队棒球联队的比赛中，取得了32比9的成绩。到明治后期，野球成为日本最有名的体育运动，观众群体激增，成为庶民最热衷的文化娱乐之一。正因水平比较高，所以经常跟国际上的球队交流比赛。与此相应的是，直到1917年，日本的足球队才第一次参加国际比赛。（本图为1910年芝加哥大学棒球队访问日本，参观镰仓大佛）

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这是1927年日本和美国棒球队在明治神宫体育场进行比赛。

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1928年，庆应大学棒球队访问了美国。

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本图为1934年美国球星访问东京时热闹的场景。不过，随着日本加强对外侵略，棒球运动渐渐少人玩了。投降之后，重新热络起来。

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2004年日本一项调查显示，在全日本8286处体育设施中，与棒球相关的占13%；2006年的资料显示，加入各种体育俱乐部的日本人里，22.7%加入了棒球俱乐部。棒球连续19年居日本人最喜爱的体育运动之首。（本图为日本投降之后，1946年重开棒球比赛时人山人海的情景 本文照片，来源网络，若有侵权，请联系删除）