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1881年，中国第一条自行修建的铁路唐胥铁路通车了。李鸿章亲自前来视察。然则，这条铁路却被以侵扰祖陵为名，最初只能用骡子来拉煤。

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至于淮军名将刘铭传1880年在奏折中所言的“若铁路告成，则声势联络，血脉贯通，裁兵节饷，并成劲旅，防边防海，转运枪炮，朝发夕至，驻防之兵即可为游击之旅，十八省合为一气，一兵可抵十数兵之用。将来兵权饷权，俱在朝廷，内重外轻，不为疆臣所牵制矣”则不被重视。作为东亚文化国家，日本建铁路也遇到了很多与清朝类似的困难……

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日本戊辰战争时期（1868-1869），运输方式很落后，后勤难以保障。因此，打败幕府之后，就把修建铁路提上了日程。（本图为日本最早的新桥站）

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然而，火车对日本人来说，也是绝对的新鲜事物啊。很多日本人也怕火车扰了他们祖宗的清净，不少人起而反对。（本图为与新桥站同时建成的横滨站）

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朝廷重臣、维新三杰之一的西乡隆盛反对的理由则是，当下最应该发展的是军力。不要把有限的钱用到一时难以见效的事务上。（本图为日本第一列机车）

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然而，西乡隆盛的观点并未形成主流。因为戊辰战争糟糕的运输状况深深地刺痛了一些人，他们觉得，发展铁路，不但能促进经济，同样也是发展军力的一种方式。这就与刘铭传所言异曲同工，朝廷有将兵力运送到任何一个地方的能力，就不必再怕那些割据势力不听话了。（本图为日本第一条铁路隧道）

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但，当时日本确实没钱啊。跟清朝一样，当时的日本人，也希望是自己国家修铁路，而不使利权落入列强手中。最终，他们通过从英国银行货款，开始修建铁路。（本图为1874年通车的大阪站）

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1872年10月14日，29公里的新桥-横滨铁路通车，明治天皇亲自参加开通仪式。从此日本铁路快速发展。而10年之后，李鸿章为了避免慈禧太后等人的反对，只敢偷偷造火车头。对日本而言，之后事情的发展，就超出意料了。

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西乡隆盛等人为了维护士族利益，于1877年起而反抗朝廷，史称西南战争。而明治政府正是使用了四通八达的铁路，后勤不再像戊辰战争中一样难以为济。（本图为1911年左右建设中的东京车站）

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从而迅速地平定了叛乱。如果当年西乡隆盛的建议占了上风，日本历史会不会被改写呢？（本文照片，来源网络，若有侵权，请联系删除）