美术教学论是建立于现代方法论、现代教育科学基础上的对美术教学的整体研究，是现代教育对美术教师提出的基本要求，也是现代美术教学与传统美术教学的重要区别之一。主要表现为以下几个方面。

其一，美术教学论是美术教学的上位理论，是一种现代的教学观念、理论和方法，对美术教学具有高屋建瓴的指导意义，也是现代教学与传统教学的分水岭。

其二，原先的美术教材教法主要侧重于教材和教师教授方法的研究，而美术教学论则更强调教师创造性地引导学生自主建构、学会学习，强调“教法”与“学法”相统一，学科逻辑与学生心理逻辑、生活逻辑相统一，教学的科学性与教学的艺术性相统-一，教学过程与教学结果相统一。

其三，原先美术教学法往往个别地研究教学内容、教学方法、教具学具、练习方法等，不注意教学各要素间的联系;而美术教学论则运用先进的理念，整体动态地设计、组织美术教学过程的各要素，谋求教学的有效性，指向“人的全面发展”这一教育终极目标。

其四，原先的美术教材教法带有浓厚的经验主义色彩，而美术教学论十分看重教学设计、教学评价、教学过程等方面的科学性、规范性和可操作性。

总之，学习美术教学论的目的是使美术教师了解现代美术教学理念，研究美术教学的基本规律和具体的策略、方法、技术，确保美术教学活动的科学性、系统性和有效性。所以美术教学论是提升美术教育水平的手段，是现代美术教师必须掌握的一门学科，也是以培养美术教师为己任的高等院校美术教育专业的必修课。