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尧曰：“咨！尔舜！天之历数在尔躬。允执其中。四海困穷，天禄永终。”

舜亦以命禹。

曰：“予小子履，敢用玄牡，敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，简在帝心。朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。”

周有大赉，善人是富。“虽有周亲，不如仁人。百姓有过，在予一人。”

谨权量，审法度，修废官，四方之政行焉。兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。所重：民、食、丧、祭。宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。

【笔者注】本章讲的是对君主的忠告。尧曰第二十篇共三章，第一章是对君主的忠告，第二章是对官员的忠告，第三章是对平民百姓的忠告。这三章忠告，是对《论语》全文的总结，意在告诉人们，论语全文可以适用于君主、官员和平民百姓。这三章忠告，分别挑选了比较有代表性的内容，强调指出君主、官员、百姓应该怎么做。

本章各部分内容之间看似没有联系，好像许多内容堆砌在一起。其实，这些内容之间有一条线相互关联着。这条线，就是对君主的忠告。本章前半部分讲的是尧舜禹和商汤、周武王如何为君，后半部分讲的是儒家对后世君主如何执政的建议。《论语》成书，是在孔子去世之后，当时应为春秋战国时期。前面的帝王，主要是上三代和夏、商、周时期的帝王，最有代表性的就是尧、舜、禹、商汤、周武王。本章把这五位帝王都列了进去，希望后世帝王能够继承这五位成功帝王的执政理念。

尧舜禹的执政理念是：天之历数在尔躬。允执其中。四海困穷，天禄永终。按照李泽厚的解释，这一句的意思是，上天的使命已落到你身上了，要好好把握那中庸之道。如果天下老百姓贫穷困难，那你的地位也就完结了。笔者对“允执其中”的理解有不同看法。李泽厚的解释，应该是来源于朱熹。朱熹《论语集注》：允，信也。中者，无过不及之名。按照朱熹的意思，中指的是中庸。笔者认为，前一句说的是上天的使命已经落后你身上了，后一句说的是如果天下老百姓贫穷困难，那你的地位也就完结了。这中间怎么能扯上中庸之道呢？你完成好自己的使命，让老百姓生活富足，就可以了，并没有中庸之道的意思。笔者觉得，允执其中，就是允许你执掌位于天地中间的人世的权力了，你要好好运用你手中的权力，为民造福。

商汤的执政理念有三个：一是有罪不敢赦。二是帝臣不蔽，简在帝心。三是朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。这段话引自《商书·汤诰》。

所谓有罪不敢赦，说的是对犯有罪恶的人，不敢轻易赦免。自己作为君主，手中有权力，可以赦免犯罪者的罪与刑。但是，这一权力不能随意使用。如果不考虑实际情况，动不动就赦免这个赦免那个，国家的刑罚制度就会流于形式，犯罪之人就会有恃无恐，国家会因而陷于混乱。人们看到，犯了罪，通过赦免，可以逃脱刑罚惩罚，那么，谁还害怕刑罚？赦免这一权力，适当使用是可以的，但是，千万不能多用。商汤的告诫是非常重要的。

所谓帝臣不蔽，简在帝心，说的是上帝的臣子犯了错，我不敢遮蔽，不敢护短，因为上帝的心里明白怎么一回事。应该怎么处罚是天命，我不能违背天命。朱熹《论语集注》：而天下贤人，皆上帝之臣，己不敢蔽。简在帝心，惟帝所命。天下贤人，是上帝之臣，其他人呢？难道不是上帝之臣？难道就敢遮蔽了吗？考虑到上下文均讲的是罪或错，所以作如上解释。

所谓朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬，说的是担责任的事，即我作为君主，如果有罪，请上帝惩罚我自己，不要惩罚各地的百姓；如果各地的百姓有罪，请上帝也惩罚我，因为那是我领导的不好。君主是天子，是上帝派到人间的代表，由他担起天下的责任，应该是顺理成章的事。但是，这仅限于对天对上帝表达自己过错的时候，不适用于具体情况。各地的老百姓犯了罪，该怎么处罚还得怎么处罚，不会怪罪到君主身上。君主自己犯了错，由上帝来处罚，别人是不能插手的。上帝是谁？只有天知道。所以，在古代的君主制度下，君主的错是没有纠正机制的，君主做了坏事，是不会被追究的。正因为如此，君主才会说，如果各地的百姓有罪，请上帝惩罚我，因为那是我领导的不好。真正会惩罚君主吗？不会的。

周武王的执政理念有三个：一是周有大赉，善人是富。二是虽有周亲，不如仁人。三是百姓有过，在予一人。所谓周有大赉，善人是富，见《周书·武成》篇。意思是，周朝进行大规模封赏，让天上的善人都成为富有的人。这传递出一个信号，就是周王朝崇尚善良，鼓励人们多做善事。所谓虽有周亲，不如仁人，说的是周王朝虽然有众多亲族，但在治理国家的时候，这些亲族不如仁人志士。这表明，周王朝崇尚仁德，治理天下以仁为先。所谓百姓有过，在予一人，与商汤说的第三点一样，仍是担责任的事。

儒家对后世君主的建议分为四部分：一是谨权量，审法度，修废官，四方之政行焉。二是兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。三是所重：民、食、丧、祭。四是宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。

第一部分，谨权量，审法度，修废官，四方之政行焉。这一部分讲的是如何巩固和加强国家的统一。权量，有权威的量器，指国家统一的度量衡。法度，指法律制度。废官，指废弃的官府衙门。通过谨慎地统一度量衡，实现国家经济方面的统一；通过审定法律制度，实现国家法律制度的统一；通过重修废弃的官府衙门，重新设立国家的管辖机构，实现国家的管辖。如此一来，四方的行政管理才能正常运行起来。

第二部分，兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。这一部分讲的是如何收民心。兴灭国，不是重建那些已经灭亡的国家，而是重新振兴那些灭亡国家的文化。国家已经灭亡了，不可能再去重建，也不会同意他们再去重建。如果重建，岂不是对新兴国家构成威胁？国已灭，但民还在，文化还在。民还希望自己的文化得以存续。所以，要顺民意，重新振兴那些灭亡国家的文化。继绝世，指延续那些已经濒临断绝后代的宗族的血脉。如果已经断绝了，就不可能再延续了。如果已经大规模减少，濒临灭绝，就需要想办法延续。这也是民心所向，民意所指。举逸民，指推举出那些流落在民间的有才有德之人，重用他们。这样一来，会稳住这些优秀人物的人心，不致让他们成为不稳定因素。通过采取以上三种措施，天下老百姓的心就会稳住。大家人心思安思稳，国家就稳定了。

第三部分，所重：民、食、丧、祭。意思是，作为君主，你应当关注老百姓，要注意老百姓在想什么，在干什么；你应当关注老百姓的吃饭问题，看看老百姓能不能吃饱，能不能吃好；你应当关注丧礼是如何实施的，礼制得到实施了没有；你应当关心祭祀是怎么进行的，效果如何。

第四部分，宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。意思是，作为君主，你要待人宽厚，因为宽厚才能得到众人的爱戴，才能得到众人的拥护，如果待人苛刻，人们承受不了你的挑剔，就会离你而去；你要讲信用，因为讲信用才会得到老百姓的信任，如果你不讲信用，老百姓就没法相信你；你办事要勤快，不要拖拖拉拉，因为勤快才能出政绩，如果你办事拖拉，好事也会拖成坏事；你办事要公平公正，不要徇私枉法，因为公平公正才能让老百姓满意，让老百姓高兴，如果你办事不公平不公正，就会招致老百姓的怨恨。

【笔者译】尧说：“啊！你，舜！上天的使命已落到你身上，允许你执掌位于天地中间的人世的权力了。如果天下老百姓被贫穷所困，民不聊生，那上天赐给你的地位也就完结了。”

舜也把这些话交待给禹。

汤说：“我小子履，斗胆使用黑牛进行祭祀，公开禀告光明伟大的上天：对于有罪之人，我不敢轻易进行赦免；对于上天臣子的毛病，我不敢进行遮蔽，上天心里都有数。我有罪过，请不要惩罚天下百姓。如果天下百姓有罪，都由我来承担！”

周代实行大规模封赏，善良的人都富贵起来。周武王说，“虽然周王朝有众多亲族，但是，不如拥有有仁德的人。老百姓有什么过错，责任在我一个人身上。”

谨慎地统一度量衡，认真地审定法律制度，重修废弃的官府衙门，使天下的行政管理正常运行起来。重新振兴那些已经灭亡国家的文化，延续那些濒临断绝后代的宗族的血脉，推举重用那些流落在民间的有才有德之人，使天下老百姓的心归到一处。一定要重视：人民，粮食，丧礼，祭祀。要记住，宽厚才能得到众人的爱戴、拥护，讲信用才会得到老百姓的信任，办事勤快才能出政绩，公平公正才能让老百姓满意、高兴。