16.9

孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。” 

【笔者注】本章讲的是先天禀赋与后天学习的关系。生而知之者，说明这个人的先天禀赋非常好，不需要学习就会那些知识与技能。学而知之者，说明这个人先天禀赋虽然不够好，但是，他能主动学习，能用后天学习弥补自己先天禀赋的不足。困而学之，说明这个人虽然不知道主动学习，但是，他遇到困难后，能够再去学习。这是一种被动学习，尽管有些晚，却也可以亡羊补牢。最让人无奈的是困而不学的人。这种人既没有先天禀赋，又不主动学习，遇到困难了，还是不学。孔子认为，这样的人是最下等的人，最不中用的人，无可救药。

这里专门说一下生而知之者。所谓生而知之者，就是那种一出生就会、就知道各种知识与技能，不需要进行学习的人。真有这样的人吗？孔子认为有，笔者认为没有。现代科学的研究表明，知识与技能是不能遗传的。无论这个人多么聪明，他不经学习，还是什么都不会、不懂。当然，他先天禀赋好，一点就通，一学就会，那是可能的，但是，也得经过点、经过学。孔子只所以有这种主张，与他的天命观有直接关系。他一直认为，有些人是上天派来救世的，是上天这个神灵赋予他知识与技能的。这样的人，承载着上天的使命。所以，不用学习就会、就懂知识与技能。笔者认为，这种观点是不符合科学的，世界上从来就没有、今后也不会有生而知之者。

再说一下困而不学。孔子认为，遇到困难还不去学习从而解决困难的人，属于最差的人，让人感到无奈。笔者认为，不能笼统地否定这些人。比如，有些人遇到困难了，虽然还是不学习，但是，他放弃了原来的道路，自己另找一条道路、换一个方向，再去尝试，他就有可能取得成功。这样的人也是值得肯定的。只有那些遇到困难不知道学习或者不想学习，在那样的环境中毫无斗志，听天由命的人，才是无可救药的。

需要指出的是，孔子在本章将人分为四个等级的做法，是根据学习能力与方式的差异来划定的，与人的高低贵贱没有什么关系。生而知之者，不一定是位高权重之人。困而不学者，不一定是普通老百姓。有些普通老百姓可能是最高的等级，一点就通，一学就会，近乎不用学习就会知识与技能的人。有些达官贵人可能是最差的那一等级，遇到困难还是不学习的人。

【笔者译】孔子说：“生来就懂知识与技能，不需要进行学习的人，是上等。经过学习，掌握知识与技能的人，是次等。遇到困难才知道去学习知识与技能的人，再次一等。遇到困难，仍不学习，这样的人就是下等了。”