9.28子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。” 

【笔者注】本章讲的是只有经过严酷环境的检验，才能看出一个人的意志是不是坚强。树有多种，习性各异，有的适应热带气候，有的适应寒带气候，有的适应温带气候。要想知道哪种树能够适应冬季寒冷的恶劣气候，需要等待冬天的到来。当冬天来临的时候，你就知道，松树柏树能够适应寒冷的气候，叶子保持常青。其他的树都落光叶子，变成光秃秃的了。需要明确的是，孔子这里说的，不是松树柏树不凋谢，而是后凋谢，比其他树凋谢的晚。隐含的意思是，松树柏树虽然比其他树要坚强，但坚强也是有限度的。孔子用树来喻人。大千世界，芸芸众生，每个人看上去都很光鲜，都生龙活虎。如何看出一个人的真实面目，需要经过严酷环境的检验。当严酷环境到来的时候，这个人的表现就显示出他的真实面目，人们就可以看出他的意志是不是坚强，他的能力是不是超群，他的道德是不是高尚。经过检验，人们会发现，意志坚强的人是少数，能力超群的人是少数，道德高尚的人也是少数。这少数人就是人中的“松树柏树”。绝大部分人都是平常人，都是沉默的大多数。这少数人虽然意志坚强、能力超群、道德高尚，但也不是无限度的。

虽然严酷环境可以检验人们的真实情况，可以识人选人，但是，严酷环境毕竟是一种极端情况，在正常的社会中很少出现。人们不可能等到严酷环境出现后，才去识人选人。人们也不可能让所有人都经过严酷环境的考验。人们面对的绝大多数情况，仍是正常的社会状态。认识人所依靠的仍是自己所掌握的各种理论知识。人们虽然能够创造出一些实践活动来检验考察对象，但是，这些实践活动的考察内容和强度是有限的，不可能达到严酷环境那样的程度。在正常的社会状态下，使用一般的识人方法就可以了，不必等到严酷环境检验后再识人用人。更进一步说，社会所需要的绝大多数人才，并不需要具备特殊的要求，并不需要经过严酷环境的锻炼和考验，只要达到一般要求就可以。真正需要经过严酷环境锻炼和考验的人才只是极少数。严酷环境，赶上了当然好，赶不上，也不必强求。这极少数人可以另行安排更为复杂的考察方案，不必也不可能等到严酷环境来临再作安排。

人各有所长。有的人意志坚强，有的人能力超群，有的人道德高尚，有的人心地善良，等等。严酷环境检验的只是这个人的某一方面或者某几个方面。这个人可能意志不坚强，但他能力很不一般；这个人可能能力不超群，但他意志却很坚强；这个人道德不高尚，但他意志很坚强，能力超出常人。严酷环境尽管能够检验一个人的真实意志、真实才能、真实道德，但并不能说明这个人的全部。我们不能拿严酷环境下他的表现，来否定他的全部，他这方面表现不佳，其他方面不一定不行。同时，我们注意到，人是可以随着环境的改变而改变的。我们不能拿他在严酷环境下的表现，来推断他正常情况下的表现。严酷环境只是个别情况，大部分时候是没有严酷环境的。一个人在严酷环境下意志不坚强，不能说明他在正常情况下不能为社会作贡献、为他人谋幸福。一个人在严酷环境下能力不超群、道德不高尚，也是如此。用人要用其所长，避其所短。一个人能不能用，要看他擅长什么，要看社会需要他干什么。这个人意志不坚强，有些重要岗位是不能用的，但有些岗位却是可以用的；这个人能力很一般，有些重要岗位是不适合的，但有些岗位却是需要他的。

当然，对于那些在民族大义等大是大非面前经不起考验的人，我们是坚决反对的。这样的人是极少数，是不能用的。我们前面所说的，是社会的大多数，不是一回事。能够经得起严酷环境考验，非常好。这样的人才越多越好。但是，我们不能拿这种高标准来要求社会的大部分成员。对于普通人，只要有所长，就可以用。

【笔者译】孔子说：“只有经过了寒冷的冬天，才知道松树柏树的叶子是最后凋谢的。”

附：【李泽厚译】孔子说：“寒冷的冬天，才知道松树柏树不凋谢。”