3.21哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰，使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”

【李泽厚译】哀公问宰我用木料作神主的事。宰我回答说：“夏代用松树，殷代用柏树，周代用栗树。栗树的意思是使老百姓畏惧战栗。”孔子听到后，说：“陈年老账不要再去解说；实行了的事，不可能挽回；既然已经过去，就不要追究了。”

【笔者注】本章讲的是孔子对历史事件的态度。宰予（公元前522－前458），字子我，亦称宰我，春秋末鲁国人，孔子著名弟子，孔门十哲之一。社，土地之神，象征着领土。稷，谷神，象征着农业生产。社稷，代指国家。今天，在北京天安门西侧的中山公园仍然保留着社稷坛的原貌，供游人参观。社稷坛呈方形，四周砌有半人高的围墙，中间按东西南北中方位铺有五色土，但没有种树，也没有木料制成的神的牌位。从宰我的回答来看，鲁哀公问的是社神是由什么制作的。由此推断，周朝时的社神是有牌位的。对于周朝的社神由什么制作，鲁哀公不可能不知道，对于社神“使民战栗”的含义，鲁哀公也不会不清楚，但他为什么要问宰我？笔者认为，鲁哀公可能是为了重振君威，夺回旁落的君权，想改变礼乐为主的治国方针，采取周朝初年的杀伐政策，但又不便明说，就借宰我之口讲出其用意，试探群臣的反应。孔子看出了鲁哀公的心思，明确表示，周朝初年的杀伐政策早就改变，不要再提了；使用栗树作社神的牌位流传至今，已经形成习惯，没有必要再劝周天子加以改变；当年的杀伐有很多是不对的，但由于事情已经过去很多年，可以不再追究。现在再用杀伐政策，违反礼制，不得人心，肯定要遭到人民的反对，并要承担相应的责任。

    【笔者译】鲁哀公问宰我，历朝历代的社神是由什么制成的？宰我回答说：“夏朝用松树，商朝用柏树，周朝用栗树。周朝用栗树的用意是，人民一看到周朝的社神，就想到周朝的杀伐与恐怖，从而全身战栗、敬畏害怕。”孔子听说了这件事，说：“杀伐与恐怖的统治方式早已被依法治理所取代，不要再提了；纪念土地神的事情已经形成习惯，不要再劝国君改变了；周初的杀伐与恐怖过多过滥，有很多是不对的，但由于年代久远，既往不咎。现在再搞杀伐与恐怖，违反法律，违反民心，肯定要遭到人民的反对，肯定要承担法律、历史责任。”