第三章  传统警句

 30、老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼

也是孟子的一句经典名言。孟子在描述心目中的理想社会时，说到了“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。

这句话的来历是这样：某一天，孟子到了齐国，见到了这样一幕情景。国君齐宣王看到侍从牵着一只准备祭祀去用的牛，一时害怕得浑身发抖，心中不忍地下令释放了牛，用一只羊代替了。孟子赞扬齐宣王的这种仁心，告诉齐宣王说，如果能够以仁心来对待百姓，就是“王道仁政”。齐宣王问：“这怎么能跟王道仁政联系起来？这和百姓又有什么关系呢？”孟子打了个比方说：“有人说，我的力气举起三千斤东西，却拿不动一根羽毛；我的眼睛看得清鸟羽末端新长出的绒毛，却看不到一大车大柴,大王你相信吗？”齐宣王说不相信。孟子这样解释：“是啊，拿不动羽毛因为完全没有用力；看不到大车大柴因为闭上眼没有去看。大王能不能把王道仁政施行在百姓身上，也是同样道理。这就看大王去不去做，不是不能去做。”“不去做和不能做又有什么区别呢?”齐宣王又在问。孟子回答说：“抱起泰山跳越北海不能做；看到老人走路不便，不愿折根树枝当拐杖,就不是不能做而是不去做。如果大王不去实行王道仁政,就属于不为老年人折枝一类。大王能把对禽兽的仁慈推广到对百姓的仁慈，怎么做不到呢？推广仁心就能保有国家；不推广仁心连妻子儿女都是难保” “那么,怎样推广呢?” 齐宣王又问。孟子诚恳地说：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。能够做到这一点，想去统一天下就像在手掌心里转动东西一样容易。”齐宣王继续问：“怎么叫‘老吾老以及人之老；幼吾幼以及人之幼’呢”？孟子继续回答说：“尊敬自己的父母长辈，从而推广到尊敬所有人的父母长辈；爱护自己的孩子，从而推广到爱护所有人的孩子,不就是仁心的推广吗？”齐宣王听了连连点头信服。

老吾老以及人之老，第一个“老”字是动词赡养、孝敬的意思，第二个及第三个“老”字是名词老人、长辈的意思；幼吾幼以及人之幼，第一个“幼”字是动词抚养、教育的意思，第二个及第三个“幼”字是名词子女、小辈的意思。两句中的“及”都有“推己及人”的意思。这句话的意思就是，赡养孝敬长辈的时候，不能忘记其他与自己没有亲缘关系的老人。抚养教育小辈的时候，不能忘记其他与自己没有血缘关系的小孩。
   《诗经》也是这样说：“先给妻子做榜样，再给兄弟好影响，凭着这个治家和安邦。”能把这样的榜样和影响推广到各个方面，就能广施恩德安抚天下。孔子说的爱人要推已及人，也是从爱自己到爱父母兄弟，爱妻子朋友，再由家庭而社会，由社会而国家这样一个由小到大、由内到外的过程，意思也是差不多。

古人这样，当代人也是这样。当代人如果做到“老吾老以及人之老”，对于个人、家庭乃至社会发展具有无可代替的作用，我们的社会就会更加和谐，人与人之间的关系也会更加密切。因为“老吾老”是为人子女应该承担的义务和责任，也是提升自身修养的基本条件。敬爱父母长辈，是子女理所当然要做的事情，“百善孝为先”，“孝”是人们提升自身品格的必要前提。当代人的物质生活水平得到了巨大改善，大部分人满足父母的基本生活保障不存在问题。可是一些人喜欢利用有限资源，满足自己舒舒服服的生活，却置年迈的父母不顾，就让“老吾老”不值一提；有的贫困大学生在大学穷奢极欲花着父母的血汗钱，换取自己的一时舒服和快乐。这些都是当代的“不孝”行为。想要改变这些情况，应该加强的“孝”的教育，不断提升这些人发自身修养。一些偏远农村，因为贫困不能满足父母基本的生活问题，出现了各种“不孝”。 面对这种情形，更是需要提倡“老吾老，以及人之老”的精神，才有利于促进社会和谐的构建。

人与人的和谐是构建和谐社会的重要组成部分。“老吾老以及人之老”，在构建和谐社会过程中具有巨大的作用。目前社会出现一个新名词，就是“空巢家庭”。空巢家庭指家庭中因为子女外出工作学习，老人独居的社会现象。这些家庭如果配偶去世，就会进入鳏寡期。空巢期与鳏寡期对老人来说，都是生活中容易发生困难的两个阶段。这种情形的出现，是对人与人之间关系的一次重大挑战，更是关系到一些家庭甚至社会的健康发展。这种情形下，“老吾老”要求子女利用工作、学习之余，多去关爱关爱自己的父母，减少老人的孤独，让父母健康快乐地欢度晚年。“以及人之老”要求关爱父母同时，也去关心身边其他老人，特别是空巢老人和鳏寡老人，让更多的老人享受这些关爱。如果能够这样，人们就能享受所有父母的爱，所有的父母也能享受所有子女的爱。

“幼吾幼”也是同样道理，人愿意照顾别人的老人和孩子，自己变老或是当父母的时候，自己和孩子需要别人照顾的时候，才会有人伸出温暖的手。

能够理解“老吾老幼吾幼”的含义，就会明白帮助别人也是帮助自己。一个人如果今天拒绝帮助别人，明天别人也会拒绝帮助你。如果人人都是这样，整个社会的道德水平就会非常低下，社会不可避免地就会处于紊乱或动荡之中。

（图片来自网络，谢谢作者）