一、政府收费的性质

世界各国的经常性财政收入都是以税收为主，收费占据一定的比例。

政府收费主要是使用费，使用费指为交换公共部门所提供特殊商品和服务而进行的支付，实际上是政府模拟私人物品的定价方式收取的公共物品的价格，以便回收提供特殊商品和服务的全部或部分成本。

使用费模拟市场价格，但不同于市场价格，因为政府对公共物品不能采取利润最大化原则，使用费一般不能弥补提供特殊商品和服务的全部成本。

收费与税收难以截然区别，但确实存在差别：

1、税收与政府提供的商品和服务没有直接关系，税收收入一般不规定特定用途，由政府统筹安排使用，收费与政府提供的特定商品和服务有直接联系，专项收入专项使用。

2、税收是政府一般的筹资手断面，收费往往是部门和地方具有特定用途的筹资手段。

3、税收是政府的主要收入，必须纳入预算内统筹使用，收费可以有所不同，全国性收费通常纳入一般公共预算，部门性收费或地方性收费可以作为预算外收入。

4、税收的法治性和规范性强，有利于立法监督和行政管理，收费的法治性和规范性相对较差，容易诱发滥收费现象。

二、政府收费的特殊作用

收取使用费在弥补市场失灵方面具有特殊作用，如某工厂生产造成环境污染又没有采取治理措施，政府使用费可以定在等于甚至高于工厂利润的水平上，运用经济手段督促治理污染，或者政府运用该笔使用费治理污染。

某项收入既可以采取税收，也可以采取收费的情况下，政府可以根据政策目标和效率原则进行抉择，比如，如果公路使用费不是全国统一征收，有的公路收取使用费，有的公路不收取使用费，就会产生车主选择不收费的公路，在这种情况下，选择征收燃油税更有效率，如果财政收入奉行受益原则，则选择收取使用费更为公平，如果奉行支付能力原则，则选择征收燃油税更为公平，如防止诱发滥收费现象，则采取税收。