原文

昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，侯王得一而以为天下正。其至之也，谓天毋已清将恐裂，谓地毋已宁将恐发，谓神毋已灵将恐歇，谓谷毋已盈将恐竭，谓侯王毋已贵以高将恐蹶。故必贵而以贱为本，必高矣而以下为基。夫是以侯王自谓孤，寡，不谷。此其贱之本舆，非也？故致数与无与。是故不欲禄禄若玉，硌硌若石。

一、解读

自古昔造分天地以来，得到一之本原的（天地万物得一而成）：天得到一从而清明，地得到一从而安宁，神得到一从而灵应，河谷得到一从而充盈，侯王得到一从而成为贵有天下的君主。达成而不已的（天地万物失一而亡）：天清明不已恐怕将要分裂，地安宁不已恐怕将要塌陷，河谷充盈不已恐怕将要枯竭，侯王高贵不已恐怕将要蹶倒。所以贵一定要以贱为根本，高一定要以低为基础。因此侯王自称孤，寡，不谷，这不正是侯王懂得固守低贱之本吗？所以追求获取更多的名誉终将名誉尽失，因此不愿如玉，那样的晶莹夺目，招引争夺而易于破碎，而愿如石，那样的粗鄙无华而坚实安稳。（玉石皆石，玉失一而危，石得一而安。）

注释：

一：本原，道的别名，当强调生化的初始、本原的含义时常常将道称为一、太一。天、地、神、谷、候王大体符合先秦道家描述太一创生万物的顺序。

二、应用

（1）《淮南子》

狐丘丈人谓孙叔敖曰：“人有三怨，子知之乎？”孙叔敖曰：“何谓也？”对曰：“爵高者士妒之，官大者主恶之，禄厚者怨处之。”孙叔敖曰：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。是以免三怨，可乎？”故老子曰：“贵必以贱为本，高必以下为基。”

（2）《文子》

老子〔文子〕曰：无为名尸，无为谋府，无为事任，无为智主，藏于无形，行于无怠，不为福先，不为祸始；始于无形，动于不得已，欲福先无祸，欲利先远害。故无为而宁者，失其所宁即危；无为而治者，失其所治即乱。故「不欲碌碌如玉，落落如石。」其文好者皮必剥，其角美者身必杀，甘泉必竭，直木必伐，华荣之言后为愆，石有玉伤其山，黔首之患固在言前。